Gracias por registrarte !

Accede a tus temas favoritos en un feed personalizado mientras estás en movimiento. descarga la aplicación

La necesidad de masticar durante momentos de gran estrés aparentemente trasciende las especies.

Un estudio publicado a fines del mes pasado encontró que los látigos a cuadros de Colorado responden a los ruidos fuertes y las ansiedades relacionadas comiendo copiosamente.

« Demostramos que la perturbación del ruido tiene impactos fisiológicos medibles en los látigos a cuadros de Colorado », dijo la coautora Megan Kepas, estudiante de doctorado en la Universidad Estatal de Utah en un comunicado publicado por EurekAlert. « También mostramos que son algo resistentes y pueden compensar esto hasta cierto punto alterando sus comportamientos de alimentación y movimiento ».

Las especies raras, todas femeninas, que se reproducen asexualmente, viven exclusivamente en Colorado y cuentan con colas largas y delgadas, lo que les da su nombre. Los investigadores se concentraron en una colección de reptiles ubicados cerca de Colorado Springs en la instalación militar estadounidense de Fort Carson.

La base del ejército es el sitio de frecuentes sobrevuelos de helicópteros, así como aviones de transporte y aviones de combate que se elevan justo sobre el hábitat de las lagartijas, contaminando el espacio aéreo con sus rugidos ensordecedores.

Resulta que esa perturbación del ruido tiene un efecto medible en las lagartijas de abajo.

Múltiples poblaciones de látigos, que están clasificadas como « en riesgo » por el Ejército de los EE. UU. y de « preocupación especial » por Colorado Parks and Wildlife, residen en el radio de 212 millas cuadradas de Fort Carson, incluso dentro del área de entrenamiento de la base, donde aviones grandes frecuentemente vuelan a menos de 20,000 pies sobre el suelo.

Los autores del estudio, que apareció en la revista Frontiers in Amphibian and Reptile Science, trabajaron junto con pilotos en Fort Carson para investigar cómo el complejo militar-industrial está afectando a los reptiles que se encuentran debajo.

En junio de 2021, los investigadores pidieron a los pilotos del ejército que sobrevolaran el área de entrenamiento de Fort Carson en momentos específicos y luego se abstuvieran de volar en el área para comparar y contrastar las respuestas de los lagartos.

Las lecturas de ruido durante el período de estudio oscilaron entre 33,9 decibelios y 112,2 decibelios, alcanzando niveles equivalentes a los de una sierra eléctrica y que superan el umbral de dolor promedio para la mayoría de las personas. En los días que no volaba, el ruido era similar al de un refrigerador zumbando.

Cada día, los investigadores recolectaron tantos lagartos como pudieron (82 en total) observando su comportamiento durante tres minutos antes de la captura. Los participantes del estudio pesaron y midieron las lagartijas, tomaron su sangre y usaron una máquina portátil para realizar ultrasonidos y determinar qué lagartijas estaban preñadas.

Después de regresar al laboratorio, los investigadores midieron la hormona del estrés cortisol en las muestras de sangre recolectadas de los lagartos.

« Las respuestas conductuales a la contaminación acústica a menudo se traducen en respuestas de estrés, ya que los ruidos fuertes aumentan los niveles de cortisol en varias especies », escribieron los autores del estudio.

El cortisol generalmente se libera en los minutos posteriores al inicio de una situación estresante, y los participantes del estudio encontraron que las concentraciones de cortisol en la sangre de los látigos se dispararon inmediatamente después de los sobrevuelos militares.

Entonces, ¿cómo respondieron esos lagartos estresados ​​a los altos niveles de estrés? La forma en que muchos de nosotros lo hacemos: comiendo.

Los investigadores descubrieron que los látigos se movían menos y comían más después de las perturbaciones del avión, en un aparente esfuerzo por reponer la energía que perdieron mientras se estresaban por el ruido.

Si bien estudios comparables encontraron respuestas de « congelación » similares entre otros animales durante momentos de mucho estrés y ruido fuerte, el descubrimiento de la respuesta de alimentación de los látigos es particularmente « novedoso », según los autores del estudio.

Para ayudar a las lagartijas a prosperar, los autores del estudio recomendaron que los pilotos eviten los sobrevuelos en áreas densamente pobladas de colas de látigo durante la temporada de reproducción de la especie, y sugirieron volar lo suficientemente alto como para mantener el nivel de ruido por debajo de los 50 decibelios en el suelo.