Aunque el número total de tropas estadounidenses en Japón no cambiará, los nuevos despliegues podrían ser los primeros de una serie de anuncios este año sobre fuerzas militares en Asia con el objetivo de hacer que Beijing lo piense dos veces antes de iniciar cualquier conflicto.

El acuerdo entre Japón y Estados Unidos, que sigue a casi un año de conversaciones, se anunciará el miércoles después de una reunión en Washington entre el secretario de Defensa Lloyd Austin, el secretario de Estado Antony Blinken y sus homólogos japoneses.

Austin se reunirá con el ministro de Defensa japonés, Yasukazu Hamada, en el Pentágono el jueves, seguido de una reunión entre el presidente estadounidense, Joe Biden, y el primer ministro japonés, Fumio Kishida, el viernes.

La medida se produce después de que Japón revelara el mes pasado su mayor acumulación militar desde la Segunda Guerra Mundial, un plan quinquenal de gran alcance que alguna vez fue impensable en el país pacifista, pero que está alimentado por las preocupaciones sobre las acciones de China en la región..

El portavoz del ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, dijo el martes que la alianza Japón-Estados Unidos debe garantizar « no dañar los intereses de terceros, así como la paz y la estabilidad regional ».

Los misiles antibuque llegarían a Japón como parte de un regimiento renovado del Cuerpo de Marines de 2.000 efectivos que se centrará en inteligencia avanzada, vigilancia y transporte, dijeron las autoridades. Se espera que la mudanza se complete en 2025.

Los funcionarios agregaron que una compañía separada del Ejército de EE. UU. de aproximadamente 300 soldados y 13 barcos se desplegaría en la primavera para ayudar a transportar tropas y equipos estadounidenses y japoneses, lo que permitiría una rápida dispersión de las fuerzas.

Japón ha observado con creciente preocupación la beligerancia de China hacia Taiwán, mientras Beijing busca afirmar sus reclamos de soberanía sobre la isla.

Aunque Japón y Taiwán, una isla autónoma que China reclama como propia, no tienen vínculos diplomáticos formales, mantienen estrechas relaciones no oficiales y comparten preocupaciones comunes sobre el aumento de las actividades militares de China.

China realizó ejercicios militares cerca de Taiwán en agosto después de que Nancy Pelosi, entonces presidenta de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, visitara Taipei, incluido el lanzamiento de cinco misiles al mar cerca de Okinawa en la zona económica exclusiva de Japón.

Japón alberga a 18.000 marines estadounidenses, la mayor concentración fuera de los Estados Unidos. La mayoría de ellos se encuentran en bases en la isla principal de Okinawa, que es parte de una cadena que se extiende a lo largo del borde del Mar de China Oriental durante unos 100 km (62 millas) desde Taiwán.

La gran presencia militar estadounidense alimentó el resentimiento local, y el gobierno de Okinawa pidió a otras partes de Japón que albergaran parte de la fuerza. En total, hay aproximadamente 54.000 soldados estadounidenses en Japón.