Fuertes nevadas, vientos helados, descensos bruscos de temperatura. Incluso en regiones acostumbradas a los duros inviernos, el mal tiempo ha causado estragos, hasta el punto de que los equipos de rescate en ocasiones se han quedado varados.
El condado de Erie de Nueva York, hogar de la ciudad de Buffalo cerca de la frontera con Canadá, representa por sí solo 34 de las al menos 56 muertes relacionadas con tormentas en la nación, según un nuevo informe publicado el miércoles.
Se han encontrado personas muertas en sus autos o en las calles, algunas después de esperar durante horas para ser rescatadas.
El frío se sintió en diversos grados en gran parte del país, incluidos Texas y Florida, que no están acostumbrados a tales condiciones climáticas.
Este último mejoró el miércoles, con temperaturas en ascenso.
Esto no quiere decir que la población esté fuera de peligro, según las autoridades.
« A medida que las temperaturas aumentan, esperamos que la nieve se derrita y posibles inundaciones por el rápido derretimiento », advirtió el funcionario del condado de Erie, Mark Poloncarz.
La prohibición de conducir permaneció vigente el miércoles en Buffalo. Y la Guardia Nacional irá de puerta en puerta en áreas donde aún no se ha restablecido la energía, para asegurarse de que los residentes estén seguros, tuiteó el funcionario.
En los aeropuertos, especialmente en Denver, Chicago y Baltimore, continuaron las interrupciones. En cuestión : las cancelaciones de vuelos en serie en torno al fin de semana de Navidad.
Pero si bien el ritmo de la mayoría de las aerolíneas había vuelto a la normalidad, una, Southwest Airlines, continuó lidiando con una debacle de servicio en los últimos días. De los aproximadamente 2800 vuelos cancelados el miércoles por la mañana, más de 2500 fueron operados por Southwest, según FlightAware.
El martes por la noche, su director ejecutivo, Bob Jordan, se disculpó en un mensaje de video.
« Estamos haciendo todo lo posible para volver a la normalidad. Lo siento mucho », dijo.
el vicepresidente de la Asociación de Pilotos del Suroeste, Mike Santoro, expresó su frustración y explicó en particular que la compañía había sufrido durante mucho tiempo de un sistema informático « en gran medida obsoleto », lo que complicaba la organización de los vuelos.
« Estamos cansados de disculparnos en nombre de Southwest », dijo, y pidió a la empresa que invierta en la actualización de su sistema. « Esta es la interrupción más grande que he visto en mis 16 años con la empresa (.). Es vergonzoso », dijo.
El ministro de Transporte, Pete Buttigieg, dijo que examinaría de cerca « lo que sucedió con su sistema ».
“Si bien entendemos que es imposible controlar el clima, aquí se ha cruzado claramente la línea entre una situación incontrolable en términos del clima y algo que es responsabilidad directa de la empresa”, dijo a NBC.
Donald Sneyder, un cliente de Southwest, estaba haciendo cola con otras 40 personas afuera del mostrador de equipaje de la compañía.
« Tenía un vuelo del domingo a Indianápolis, pero se canceló y mis maletas ya habían sido registradas », explicó.
« No traté de venir a principios de esta semana, parecía un desastre. Pero espero recuperar mis maletas hoy », agregó.
Otras personas intentaban localizar su equipaje con la ayuda del personal de la aerolínea, entre los cientos de bolsos y maletas alineados, clasificados por vuelo.
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