El Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. (NWS, por sus siglas en inglés) advirtió que el frío representaba un riesgo mortal e instó a los estadounidenses en las áreas afectadas a permanecer en sus casas. El viernes, a causa del viento, la temperatura sentida bajó a -48°C, según la misma fuente.
En el noreste de Nueva York, muy afectado, la gobernadora Kathy Hochul desplegó la Guardia Nacional en el condado de Erie y Buffalo, la principal ciudad del estado, donde las autoridades dijeron que los servicios de emergencia están casi paralizados.
La situación es particularmente impresionante en Buffalo, ubicada al otro lado de la frontera con Canadá.
no harán el viaje de diez minutos necesario para visitar a su familia en Navidad.
“Actualmente podemos ver al otro lado de la calle, pero anoche ni siquiera podíamos ver más allá de nuestro porche”, dijo Rebecca Bortolin, de 40 años.
Su prometido, Ali Lawson, sufre de dolor de espalda, pero prefiere quedarse en casa antes que correr el riesgo de conducir hasta el hospital.
Desde el miércoles por la noche, una tormenta invernal, una de las más violentas en décadas, azota el país y los vientos polares que la acompañan provocan fuertes nevadas, especialmente en la región de los Grandes Lagos.
Allí, el NWS advirtió que la ventisca continuaría durante el día de Navidad y anunció una « moderación lenta de las temperaturas hasta el lunes ».
El sábado se cancelaron más de 3.300 vuelos y se retrasaron más de 7.500. El día anterior se habían cancelado casi 6.000 vuelos, según el sitio de seguimiento Flightaware.com.
El secretario de Transporte de EE. UU. Pete Buttigieg, dijo en Twitter el sábado que « las interrupciones más extremas han quedado atrás, con las aerolíneas y los aeropuertos reanudando gradualmente sus operaciones », palabras a las que se aferraron los viajeros varados en aeropuertos como Atlanta, Chicago, Denver, Detroit y Nueva York. esperando un milagro navideño.
Zack Cuyler, de 35 años, se ve obligado a pasar la Nochevieja con amigos en Nueva York, luego de dos cancelaciones de su vuelo a Houston esta semana, donde debía reunirse con su familia.
En total, las autoridades han confirmado al menos 17 muertes, en ocho estados, debido al clima.
Algunas de esas muertes han ocurrido en las carreteras, que se han vuelto muy peligrosas, como en Ohio, donde cuatro personas murieron en accidentes relacionados con tormentas, dijo el gobernador Mike DeWine.
Un poco por todas partes en las ciudades estadounidenses, como Denver o Chicago, se han abierto refugios para acomodar a las personas necesitadas para permitirles calentarse y protegerlas del riesgo de hipotermia.
Debido a las bajísimas temperaturas, la presión sobre la red eléctrica era extremadamente alta.
Hasta 1,7 millones de personas se quedaron sin electricidad, según Poweroutage.us. La electricidad se restableció en gran parte el sábado por la noche, pero en ciertas partes del país, se pidió a la población que redujera su consumo y se implementaron cortes de carga, en particular en Carolina del Norte, donde las temperaturas fueron en gran medida negativas.
Algunas ciudades, especialmente en Carolina del Norte, tuvieron que cortar temporalmente la energía debido a la alta demanda de electricidad, dejando los hogares sin calefacción.
Pero algunos optaron por permanecer afuera en temperaturas bajo cero porque temían llamar la atención de las autoridades de inmigración, agregó.
« Se espera que la tormenta dure todo el fin de semana, antes de que las temperaturas vuelvan a las normas estacionales a mediados de la próxima semana », dijo el NWS.
Hasta entonces, « si debe viajar o estar al aire libre, prepárese para el frío extremo usando varias capas de ropa y cubriendo la mayor cantidad de piel posible », escribió el NWS el sábado. « En algunos lugares, estar afuera podría causar congelación en cuestión de minutos ».
Canadá también se ve afectado por la tormenta.
Las autoridades también han emitido advertencias de clima severo. Cientos de miles de personas se quedaron sin electricidad en Ontario y Quebec, mientras que muchos vuelos fueron cancelados en los aeropuertos de Vancouver, Toronto y Montreal.
VIA Rail, el servicio de transporte ferroviario de Canadá, dijo que todos los trenes de Toronto a Ottawa y Montreal serían suspendidos el día de Navidad luego del descarrilamiento de un tren, mientras que las « condiciones climáticas extremas » provocaron muchas otras cancelaciones.
Desde la tarde del viernes, la tormenta se ha convertido en una « bomba de baja presión » : un poderoso conflicto entre dos masas de aire, una muy fría del Ártico y otra tropical del Golfo de México.
Las bombas de baja presión pueden producir fuertes lluvias o nevadas, inundaciones costeras y vientos huracanados.
Desde Toronto, la meteoróloga Kelsey McEwen reportó olas de hasta ocho metros en el lago Erie. El informe meteorológico de EE. UU. informó vientos de 120 km / h en Fairport Harbor, Ohio, en el lago.
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