Tanto los medicamentos como una forma específica de terapia de conversación llamada terapia cognitiva conductual (CBT, por sus siglas en inglés) son tratamientos comprobados basados ​​en evidencia para niños y adolescentes con trastornos de ansiedad.

Pero cuando la TCC no conduce a una mejoría, ¿los padres y sus hijos optan por comenzar el tratamiento con medicamentos? ¿Y qué factores contribuyen a esta decisión?

Estas fueron las preguntas que los investigadores dirigidos por Jeffrey Strawn y Jeffrey Mills de la Universidad de Cincinnati hicieron en un estudio reciente, cuyos resultados se publicaron el 5 de diciembre en el Journal of Clinical Psychiatry.

Strawn, MD, dijo que la investigación fue un nuevo análisis del Estudio Multimodal de Ansiedad en Niños/Adolescentes (CAMS, por sus siglas en inglés), un gran ensayo que inscribió a casi 500 niños y adolescentes con separación generalizada y/o trastornos de ansiedad social. El ensayo original encontró que la TCC, o terapia de conversación, y los medicamentos eran igualmente efectivos, mientras que la combinación de los dos tratamientos condujo a resultados aún mejores.

El equipo de investigación analizó un subconjunto de pacientes que fueron tratados con TCC pero que no mejoraron. ??Aunque los datos del ensayo CAMS han estado disponibles durante algún tiempo, aún no se había examinado la cuestión de qué impulsa la toma de decisiones del paciente sobre otras opciones de tratamiento.

« Para las personas que recibieron terapia y no mejoraron por completo, queríamos saber si comenzaron a tomar medicamentos, el otro tratamiento eficaz basado en la evidencia para los trastornos de ansiedad », dijo Strawn, profesor del Departamento de Psiquiatría y Neurociencia del Comportamiento. en la Facultad de Medicina de la UC y psiquiatra de niños y adolescentes de UC Health.

Los investigadores encontraron que solo alrededor del 10 % de los pacientes que no mejoraron por completo con la TCC optaron por comenzar a tomar medicamentos.

« Lo que hicimos con este conjunto de datos fue realmente tratar de entender por qué hubo esta vacilación para usar un tratamiento basado en la evidencia », dijo Strawn. « Lo que encontramos fue que había algunos predictores de no comenzar el tratamiento con medicamentos ».

Los pacientes de minorías raciales y étnicas tenían tres veces menos probabilidades de comenzar el tratamiento con medicamentos en comparación con los pacientes blancos, y los pacientes más jóvenes también tenían una probabilidad significativamente menor de comenzar el tratamiento con medicamentos. Las expectativas de los padres y los pacientes sobre la eficacia de los tratamientos también fueron un predictor de si optarían por iniciar un tratamiento con medicamentos.

« Pudimos aprovechar los métodos estadísticos desarrollados más recientemente para modelar mejor la relación entre la toma de medicamentos y las características del paciente », dijo Mills, PhD, profesor de economía en la Facultad de Negocios Carl H. Lindner de la UC. « Esto nos permitió identificar cuáles de estos predictores potenciales eran importantes para impulsar la decisión de un paciente de comenzar o no el tratamiento con medicamentos ».

Strawn dijo que la investigación adicional tendrá como objetivo comprender por qué hay dudas para comenzar la medicación. Dijo que una hipótesis propuesta por la psicóloga y experta en ansiedad Katherine Dahlsgaard es que hay una fecha de caducidad en la que los pacientes se dan por vencidos después de cierto período de tratamiento porque sienten que no están mejorando.

Una vía potencial para reducir la vacilación de la medicación puede residir en explicar la eficacia del tratamiento. Para los pacientes del estudio CAMS que optaron por comenzar con la medicación después de que la TCC no fuera efectiva, Strawn dijo que « hizo una gran diferencia » en la mejora.

« Entre las personas que pudieron superar la desgana y comenzaron a tomar un medicamento, en realidad mejoraron significativamente », dijo. « En promedio, la gente pasó de moderada a leve o de severa a moderada, por lo que es una diferencia clínicamente notable ».