Un nuevo estudio de Florida Atlantic University sobre las tendencias de viajes urbanos de Estados Unidos muestra variaciones importantes en los comportamientos de viaje según los ingresos, la propiedad de la vivienda, el origen étnico, el género, la edad y las etapas del ciclo de vida. El sexto de una serie de estudios comparó los cambios en los modos de viaje, la frecuencia de viaje, la distancia de viaje y la propiedad del vehículo entre una variedad de grupos socioeconómicos utilizando datos de encuestas de viaje a nivel nacional desde 1977.

La tendencia más notable, publicada en la revista Transportation Research Part D, revela que aunque los automóviles privados continúan siendo el modo de viaje dominante en las ciudades estadounidenses, la proporción de viajes en automóvil ha disminuido leve y constantemente desde su punto máximo en 2001. Por el contrario, la la proporción de viajes en transporte público, no motorizados y taxis (incluidos los viajes compartidos) ha aumentado constantemente.

El grupo de ingresos más bajos (ingresos familiares de menos de $ 25,000), que era más probable que fueran minorías y sin automóviles, dependía en gran medida del transporte público, especialmente los autobuses, para satisfacer sus necesidades de movilidad. Sus frecuencias diarias de viaje y las millas diarias recorridas fueron considerablemente más bajas que las de los grupos de ingresos más altos. Los desafíos de movilidad en este grupo de ingresos fueron más severos en las ciudades pequeñas y medianas, donde la oferta de tránsito es más limitada que en las grandes ciudades.

« Examinar las diferencias en los patrones de viaje puede ayudar a los formuladores de políticas a evaluar mejor los efectos de los servicios de transporte existentes y los desarrollos de infraestructura, identificar los subgrupos que merecen atención especial para los planes de transporte futuros y diseñar políticas de transporte más sostenibles y equitativas a nivel local, a nivel estatal y federal », dijo John L. Renne, Ph.D. coautor, profesor y director del Centro de Soluciones Urbanas y Ambientales (CUES) en la Facultad de Ciencias Charles E. Schmidt de la FAU.

Entre los hallazgos del estudio :

• Los blancos no hispanos son el grupo étnico más orientado a los automóviles, con el 81,5 por ciento de sus viajes en automóvil, seguidos por los hispanos con el 80,2 por ciento de sus viajes en automóvil
• Los hispanos comparten más vehículos (48 por ciento de sus viajes totales), en comparación con los blancos no hispanos (41.3 por ciento)
• Los negros fueron los más altos en viajes en autobús (5,8 por ciento) y los asiáticos fueron los más altos en viajes en tren (2,2 por ciento). Los asiáticos también tuvieron la mayor proporción de viajes no motorizados (17,7 por ciento); Los hispanos tuvieron la proporción más baja de viajes no motorizados (13.1 por ciento)
• Las mujeres tuvieron una proporción ligeramente mayor de viajes en automóvil que los hombres (80,6 por ciento frente a 78,7 por ciento); específicamente, las mujeres tenían una mayor proporción de viajes compartidos que los hombres (45,2 por ciento frente a 39,6 por ciento), y los hombres tenían una mayor proporción de conducción en solitario que las mujeres (39,1 por ciento frente a 35,4 por ciento). Los hombres tienen una mayor proporción de viajes en bicicleta que las mujeres (1,6 por ciento frente a 0,7 por ciento)
• Los viajes no motorizados para blancos y negros son comparables (alrededor del 14 por ciento); sin embargo, los blancos tenían una proporción mucho mayor de viajes en bicicleta que los negros (1,3 por ciento frente a 0,5 por ciento, respectivamente)
• Aunque la proporción de viajes en taxi fue comparable entre diferentes perfiles raciales, fue más baja entre los blancos, con un 0,5 por ciento
• Para los propietarios de viviendas, de 2009 a 2017, los viajes en automóvil solo disminuyeron del 42,3 % al 40,1 %, y los viajes en automóvil compartido aumentaron del 43,8 % al 44,7 %. Los arrendatarios exhibieron la tendencia opuesta : los viajes en automóvil solo aumentaron del 30,5 por ciento al 32,1 por ciento, y los viajes en automóvil compartido disminuyeron del 41,6 por ciento al 38,8 por ciento
• El promedio de millas recorridas por día para el grupo de ingresos más bajos fue un 36 por ciento más bajo (14,3 millas frente a 19,5 millas) que el segundo grupo de ingresos más bajos ($25,000 – $49,999)
• El grupo de ingresos más altos realizó el 31,4 por ciento del total de viajes en tránsito en las horas pico, pero solo el 22,1 por ciento de los viajes en tránsito fuera de las horas pico; el grupo de ingresos más bajos realizó solo el 28,7 por ciento de los viajes en tránsito en las horas pico, pero el 43 por ciento del total de viajes en tránsito fuera de las horas pico
• La mayoría de los adultos mayores dependían en gran medida de la conducción y no son usuarios habituales del transporte público, usuarios de transporte privado o ciclistas

Renne y Xize Yang, Ph.D. coautor de la Universidad Nacional de Singapur, sugieren que muchos factores diferentes pueden estar contribuyendo a esta tendencia general de « pico y declive ». Estos incluyen infraestructuras sólidas de tránsito y no motorizadas en vecindarios urbanos y ciudades universitarias, precios más altos de la gasolina y el aumento de minoristas en línea como Amazon y Uber Eats, así como movilidad compartida, como el uso compartido de bicicletas y scooters.

Además, el trabajo desde casa y los horarios de trabajo flexibles han ido ganando popularidad. La proporción de estadounidenses que trabajan desde casa aumentó del 3,3 por ciento en 2000 al 4,3 por ciento en 2009 y al 5,2 por ciento en 2017. Los investigadores sugieren que las ciudades estadounidenses posteriores al covid verán más aumentos en la proporción de arreglos para trabajar desde casa.

« Nuestro estudio sugiere que ciertos factores hacen que el uso del automóvil sea particularmente dominante en Estados Unidos. Estos incluyen una combinación de hogares que ganan más de $25,000, propietarios de una casa, propietarios de dos o más vehículos y tener hijos, lo que da como resultado una fuerte propensión a usar un automóvil para el hogar ». gran mayoría de los viajes », dijo Renne.

Los investigadores utilizaron la Encuesta Nacional de Viajes de Hogares (NHTS) de 2017, que es la encuesta de viajes representativa a nivel nacional más reciente en los EE. UU. Se publicó por primera vez en 2018 y luego se actualizó en 2019 y 2020. Compararon estas variaciones en la NHTS de 2017 con sus predecesoras las Encuestas Nacionales de Transporte Personal (NPTS) en 1969, 1977, 1983, 1990 y 1995; y el NHTS en 2001 y 2009 con base en estudios anteriores de esta serie.