Arturo Carlos Murillo Prijic, de 58 años, de Bolivia, fue sentenciado el miércoles a 70 meses de prisión. Foto cortesía de Asamblea Legislativa Plurinacional/Flikr

Ene. 4 (UPI) — Un juez federal de EE. UU. condenó a un exministro boliviano a casi seis años de prisión después de que admitió un cargo de intento de lavado de sobornos que recibió para asegurar contratos gubernamentales para una empresa estadounidense.

Arturo Carlos Murillo Prijic, de 58 años, de Bolivia, fue sentenciado el miércoles a 70 meses de prisión, dijeron los fiscales federales en un comunicado.

El empresario y hotelero, quien se desempeñó como ministro de gobierno de Bolivia de 2019 a 2020, se declaró culpable en octubre de un cargo de conspiración para cometer lavado de dinero.

Los fiscales dijeron que Murillo había recibido al menos 532.000 dólares en sobornos por obtener contratos por valor de unos 5,6 millones de dólares para que una empresa con sede en Florida proporcionara gas lacrimógeno y otros equipos no letales al Ministerio de Defensa de Bolivia en 2019.

El cargo del que Murillo se declaró culpable provino de su uso del sistema financiero estadounidense para lavar los fondos del soborno, de los cuales recibió $130,000 en pagos en efectivo en la casa de un familiar en Miami.

Murillo, su jefe de personal Sergio Rodrigo Méndez Mendizábal, de 51 años, y tres estadounidenses, Luis Berkman, de 58, Bryan Berkman, de 36 y Philip Lichtenfeld, de 48, fueron arrestados en mayo de 2021 en los Estados Unidos en relación con el plan..

Los fiscales dijeron que Bryan Berkman, el propietario de la compañía de Florida, junto con su padre, Luis Berkman, buscaron ganar el contrato del gobierno boliviano relacionado con equipos no letales en noviembre de 2019.

Ese mes, el joven Berkman le envió a Méndez un mensaje de WhatApp solicitando una carta indicando que a su competidor por el contrato se le había « prohibido » vender el gas lacrimógeno brasileño a Bolivia.

En diciembre, la empresa de Berkman firmó un contrato de $5,6 millones con el Ministerio de Defensa de Bolivia para suministrar el equipo no letal. Luego compró el equipo a una empresa brasileña por unos 3,35 millones de dólares con una ganancia de casi 2,3 millones de dólares.

Los Berkman, Méndez y Lichtenfeld se declararon culpables de su papel en el plan y fueron sentenciados en junio.

Méndez fue sentenciado a 42 meses de prisión mientras que Luis Berkman recibió 38 meses. Bryan Berkman fue sentenciado a 28 meses y Lichtenfeld fue sentenciado a 26.