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Mientras Ucrania espera los tanques Abrams y Leopard más antiguos que Estados Unidos y los países europeos prometieron entregar, puede tener la oportunidad de comprar un tanque alemán de última generación.

Adquirir el Panther Kf51 de próxima generación le daría a Ucrania la oportunidad de superar a los tanques más antiguos que envían los donantes occidentales, así como a los tanques en su mayoría de la era de la Guerra Fría que Ucrania ya usa, pero adquirir un vehículo no probado podría gravar aún más a las fuerzas armadas de Ucrania. lucha por incorporar modelos de tanques occidentales más antiguos.

Rheinmetall, la destacada firma de armas alemana que desarrolló el Kf51, parece confiar en que la idea podría funcionar. Su director ejecutivo, Armin Papperger, dijo al diario económico alemán Handelsblatt que el Panther podría entregarse a Ucrania « en 15 a 18 meses ».

« Estamos hablando con Kiev sobre la exportación del Panther », dijo Papperger. Curiosamente, Papperger dijo que Ucrania también había expresado interés en el vehículo de combate de infantería Lynx de próxima generación de Rheinmetall.

Una ilustración del Panther KF51 de Rheinmetall. Defensa Rheinmetall

Según los informes, Rheinmetall está negociando con Ucrania para construir una fábrica de tanques allí, aunque no está claro si produciría el tanque Panther o el Leopard 2 más antiguo.

El Kf51 Panther es un tanque nuevo con algunas características antiguas. Su casco se basa en el Leopard 2, que debutó en 1979. Pero la torreta contiene el Future Gun System de próxima generación de Rheinmetall, un cañón de ánima lisa de 130 mm que reemplaza al estándar de 120 mm que se encuentra en los tanques occidentales como el M1 Abrams, el Leopard 2, y el Challenger 2.

El Panther también tiene características avanzadas, incluidos lanzadores para municiones merodeadoras HERO 120 que le dan al tanque una capacidad de dron kamikaze a bordo. Las capacidades de red sofisticadas le permiten integrarse en cadenas de eliminación de detección y disparo y la capacidad de controlar vehículos terrestres no tripulados « wingman » que brindan capacidades « como defensa aérea y de drones a nivel de pelotón », según Rheinmetall, que describe el Panther. como un « tanque verdaderamente definido por software ».

Rheinmetall presentó el Panther en una feria comercial de París el verano pasado y « lo promocionó como el tanque de batalla más fuerte del mundo », según Handelsblatt.

Destacan dos aspectos del Kf51. Uno es el cargador automático que reemplaza al miembro de la tripulación que carga los proyectiles en el arma principal, lo que permite que el tanque tenga una tripulación de tres personas en lugar de las cuatro que normalmente se encuentran en los tanques occidentales. (Los tanques rusos también usan un cargador automático para una tripulación de tres).

Al igual que el tanque Abrams de próxima generación, la torreta del Panther puede no estar tripulada, con su tripulación operando el vehículo detrás de la armadura más gruesa del casco del tanque.

Quizás no sea una coincidencia que una torreta no tripulada y drones a bordo también sean una característica del tanque T-14 Armata de próxima generación de Rusia, que apareció por primera vez en 2014. El ejército de Rusia solo ha comprado unos pocos T-14, posiblemente debido al alto precio. así como problemas de producción y mecánicos. El Kremlin también parece reacio a enviar T-14 al combate en Ucrania.

También es notable que el Panther tenga un peso de combate de solo 59 toneladas. Es más liviano que el último Leopard 2A7, que pesa 67 toneladas, y el Abrams y el Challenger, que pesan entre 70 y 80 toneladas, los cuales Ucrania está programado para recibir. Los vehículos más ligeros pueden cruzar más fácilmente puentes o terrenos fangosos, que son consideraciones clave en los campos de batalla de Ucrania.

Una ilustración del Panther KF51. Defensa Rheinmetall

Pero el diseño del tanque se trata de compensaciones, especialmente cuando se trata de peso.

Una de las razones por las que el Kf51 es más delgado es porque, al igual que el Leopard 2, no tiene un blindaje tan grueso como el Abrams y el Challenger. En lugar de una placa de blindaje voluminosa, el Panther se basa más en sistemas de protección activos y pasivos, como bloqueadores, cortinas de humo y proyectiles para destruir los cohetes antitanque que se aproximan.

No hay duda de que Ucrania necesita más tanques. Rusia ha perdido casi 2.000 tanques desde que comenzó la guerra hace un año, según un recuento del sitio web de código abierto Oryx, pero Ucrania ha perdido casi 500 tanques.

Si bien Ucrania ha podido reponer algunas pérdidas al poner en servicio más de 500 tanques rusos capturados, aún necesitará vehículos extranjeros ya que los diseños de la era soviética que tenía antes de la guerra están destruidos o desgastados.

No obstante, una consideración para Ucrania, y cualquier donante extranjero que subsidie ​​su compra, es que ningún ejército ha comprado todavía el Kf51.

Incluso las mejores armas nuevas tienen problemas iniciales. Si Ucrania se convierte en el primero en presentar el Panther, entonces se convertirá en el primero en lidiar con los errores inevitables. Con todos los desafíos que ya enfrenta Ucrania, eso es una apuesta.

la revista Foreign Policy y otras publicaciones. Tiene una maestría en ciencias políticas. Síguelo en Twitter y LinkedIn.