La fibra de psyllium protege contra la colitis ulcerosa y suprime la inflamación al activar el receptor nuclear de ácidos biliares, un mecanismo que antes no se reconocía, según un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad Estatal de Georgia.

Los hallazgos publicados en la revista Cellular and Molecular Gastroenterology and Hepatology (CMGH) revelan que el psyllium, que es semisoluble y se deriva de las semillas de Plantago, inhibe la inflamación que puede provocar colitis en ratones al aumentar los ácidos biliares séricos, lo que resulta en la activación de el receptor farnesoide X (FXR), un receptor nuclear de ácidos biliares.

Los alimentos ricos en fibra promueven la salud intestinal y metabólica, pero el grado de protección varía para cada tipo de fibra y los mecanismos que ofrecen esta protección están poco definidos. No ha estado claro si la fibra dietética puede beneficiar las formas graves de inflamación intestinal, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, que se conocen colectivamente como enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y afectan a 3 millones de adultos en los Estados Unidos.

Este estudio fue diseñado para identificar fibras específicas que podrían proteger a los ratones en dos modelos de colitis experimental. El estudio también investigó el mecanismo por el cual las fibras protectoras podrían suprimir la inflamación.

Se probaron varias fibras, incluidas la inulina, la celulosa, la pectina, el glucomanano y el psyllium. Los autores encontraron que el psyllium tiene la capacidad única de mejorar dos estados inflamatorios crónicos: el síndrome metabólico y la colitis.

« Los resultados fueron impresionantes porque incluso cantidades modestas de psyllium proporcionaron una fuerte protección en ambos modelos de colitis », dijo Andrew Gewirtz, autor principal del estudio y profesor de Regents en el Instituto de Ciencias Biomédicas del estado de Georgia.

« Que el psyllium pueda ofrecer protección contra la colitis concuerda con estudios limitados en humanos de que el psyllium es efectivo para mantener la remisión de la colitis ulcerosa, pero su mecanismo de acción se desconocía en gran medida », agregó el autor principal Alexis Bretin, becario postdoctoral en el Instituto de Ciencias Biomédicas de la Georgia State, quien también señaló que el nuevo estudio ha llenado este vacío de conocimiento.

El psyllium condujo a un aumento en los ácidos biliares que resultó en la activación del receptor de ácidos biliares FXR. Tal activación de FXR fue necesaria y suficiente para prevenir la colitis. Esto sugiere que la activación farmacológica de FXR podría ser útil para controlar la EII.

El estudio también proporciona evidencia de que la fibra dietética puede beneficiar a la EII, lo que no estaba claro.

« Ha habido una falta de consenso sobre el impacto de la fibra dietética en la EII, y la noción de que las fibras solubles/fermentables podrían tener un impacto negativo en la EII ha llevado a muchos pacientes a consumir dietas bajas en fibra, perdiendo así la amplia gama de beneficios para la salud proporcionada por la fibra », dijo Gewirtz. « Nuestros hallazgos indican que las fibras distintas actúan de manera bastante diferente entre sí y, por lo tanto, se justifican más estudios en humanos de fibras específicas ».

Otros autores del estudio fueron Jun Zou y Vu L. Ngo del Instituto de Ciencias Biomédicas del Estado de Georgia; Beng San Yeoh y Matam Vijay-Kumar, de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Vida de la Universidad de Toledo; Shawn Winer de la Universidad de Toronto; Daniel A. Winer de la Universidad de Toronto y el Instituto Buck para la Investigación sobre el Envejecimiento; Lavanya Reddivari de la Universidad de Purdue; Michael Pelizzon de Research Diets Inc. William A. Waltersand Ruth Ley del Instituto Max Planck de Biología; Andrew D. Patterson de la Universidad Estatal de Pensilvania; y Benoit Chassaing de la Université Paris Cité.

El estudio está financiado por los Institutos Nacionales de Salud.