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La Oficina del Fiscal del Distrito de Manhattan estaba a solo unas semanas de presentar cargos penales contra el entonces presidente Donald Trump a fines de 2020, pero se retractó cuando los abogados de la ciudad restaron importancia a la supuesta subvaluación de Trump de un edificio histórico en el Distrito Financiero, Mark Pomerantz, ex especial asistente del fiscal de distrito, dice en su nuevo libro, « La gente contra Donald Trump », que se publicará el martes.

Pomerantz fue incorporado inicialmente a la investigación de Trump como consultor a fines de 2020 por el fiscal principal de la investigación, Carey Dunne.

Durante una llamada con otras « águilas legales » reclutadas para asesorar a la oficina del entonces fiscal de distrito de Manhattan, Cy Vance, sobre la investigación de Trump, Pomerantz dijo que le dijeron que el distrito estaba « considerando presentar cargos penales contra Trump en cuestión de semanas, no meses ».  »

Los investigadores querían acusar a Trump de supuestamente subvaluar su participación en 40 Wall Street, un edificio en el bajo Manhattan. Si bien Trump valoró su interés en el edificio en $ 527 millones en un documento financiero de 2012, dijo a las autoridades fiscales que su interés solo valía entre $ 16 y $ 19 millones.

“Esta cifra era tan baja que resultaba absurda”, dijo Pomerantz, dado que The New York Times informó solo unos meses antes que los ingresos anuales por alquiler del edificio habían aumentado a más de $40 millones para 2018.

« Esto significa que le dijo a las autoridades fiscales que el valor total de su participación en 40 Wall Street era menor que lo que ganaba en un solo año ». explicó Pomerantz.

Los fiscales explicaron a Pomerantz y otros expertos legales en una llamada a fines de 2020 que Trump « había firmado personalmente formularios que certificaban la precisión de la valuación absurdamente baja » y que las declaraciones de impuestos de Trump parecían fraudulentas.

El papel de Pomerantz y de los otros expertos legales que fueron consultados sobre el caso fue « proporcionar una verificación de la realidad » sobre si era una buena idea acusar a Trump, dado que acusar a un presidente en funciones de delitos financieros « sería un paso dramático de significado cósmico ».

El equipo de investigación enfrentaba contratiempos en ese momento, incluida la pandemia de COVID-19, que había paralizado la formación de los grandes jurados. En Nueva York, para presentar cargos por delitos graves, los fiscales deben presentar su evidencia a un gran jurado, que luego decide si hay suficiente evidencia para respaldar los cargos.

Sin embargo, Pomerantz dijo que la oficina del fiscal había encontrado una laguna : presentar una denuncia por delito grave. En lugar de ir directamente a un gran jurado, los fiscales planearon presentar su caso ante un juez para obtener permiso para presentar una denuncia penal. Este método, rara vez utilizado, les permitió potencialmente presentar cargos antes de presentar más tarde las pruebas ante un gran jurado, cuando volvían a escuchar los casos.

Pero Pomerantz dijo que este plan « nunca despegó » porque el Departamento Legal de la ciudad le dijo a la oficina del fiscal que es una práctica común que los dueños de propiedades infravaloren deliberadamente sus posesiones.

« Las valoraciones bajas se presentan ‘bajo pena de perjurio’, pero según el Departamento Legal, las cifras de valoración inicial del propietario no se toman en serio y se consideran simplemente como el primer paso de una serie de negociaciones », escribe Pomerantz.

Si bien Pomerantz dijo que no estaba particularmente de acuerdo con la idea de que Trump no debería ser acusado simplemente porque « todo el mundo lo hace », dijo que la explicación del Departamento Legal sobre cómo funciona el sistema mostró que sería difícil probar que Trump « había intención de engañar a nadie ».

« Aunque parecía una mala manera de que la ciudad hiciera sus negocios, presentar un caso penal basado en una presentación que a nadie le importaba o actuaba, y hacerlo como la táctica inicial en un juicio contra un presidente, no me llamó la atención. Carey, Cy o cualquier persona en la investigación como una buena idea », dijo Pomerantz.

La investigación del fiscal de distrito de Manhattan sobre Trump nunca resultó en cargos, después de que Alvin Bragg asumiera como nuevo fiscal de distrito en enero de 2022.

Pomerantz renunció como asistente especial del fiscal de distrito un mes después y explicó en una carta que estaba frustrado por la decisión de Bragg de no presentar una acusación contra Trump.

Su nuevo libro detalla su participación en la investigación.

llegó a la conclusión de que « se necesitaba más trabajo ».

« Nuestro equipo legal experto y profesional continúa siguiendo los hechos de este caso dondequiera que conduzcan, sin temor ni favoritismo. El Sr. Pomerantz decidió renunciar hace un año y firmar un contrato para un libro », dijo Bragg.

« No he leído el libro y no comentaré sobre ninguna investigación en curso debido al daño que podría causar al caso. Pero espero que haya al menos una sección donde el Sr. Pomerantz reconozca a sus antiguos colegas por cuánto han logrado en el asunto de Trump durante el último año desde su partida », agregó Bragg.

Si bien la oficina de Bragg no ha presentado cargos penales contra Trump personalmente, sí avanzó con los cargos de fraude penal contra Allen Weisselberg, el director financiero de la Organización Trump durante mucho tiempo, asegurando una declaración de culpabilidad.

En noviembre, el exejecutivo testificó en el juicio contra la Organización Trump, que fue declarada culpable.