Franklin Jonas era solo un adolescente cuando su padre estaba siendo tratado por cáncer y, para animarlo, se sentaba junto a su cama y le tocaba canciones. “Haría los peores ritmos de trap para él”, recuerda Jonas sobre Zoom. “Y le gustaban por alguna razón”.

En ese entonces, la música era una nueva pasión para Jonas, algo que acababa de comenzar a explorar. Claro, había crecido junto a sus famosos hermanos, los Jonas Brothers, pero quería labrarse su propio camino y ver qué podía hacer. Eventualmente, se inscribió en la Academia Blackbird de Nashville para estudiar ingeniería de audio y potencialmente seguir una carrera detrás de escena.

“Siempre quise hacer mis propias cosas, pero simplemente no sentía que hubiera un espacio, ya sea dentro de mí o en el mundo, para abrirme de esa manera”, dice.

Las cosas han cambiado para el ahora joven de 22 años: los últimos años han visto a Jonas construir su carrera y su futuro desde cero. Era conocido incluso antes de llegar a la pubertad debido a la inmensa fama de sus hermanos mayores. Mientras comenzaba a explorar la vulnerabilidad en su música en privado, comenzó a mostrar más de su personalidad en TikTok, construyendo una base masiva de seguidores que amaban su sentido del humor tonto y, a menudo, autocrítico.

La semana pasada, sin embargo, finalmente le mostró a la gente la música en la que ha estado trabajando. Lanzó su sencillo debut « Cocaine », una melodía de ensueño, estilo shoegaze con toques de doo-wop. También viene con una gran dosis de honestidad brutal que sorprende en alguien que creció en el canal Disney junto a sus hermanos.

“Estaba pensando en mi tiempo en Nashville”, dice sobre los orígenes de la canción. “Mientras estuve allí, estuve en lugares muy oscuros. La canción trata sobre cómo, incluso en los momentos más oscuros, podemos escapar a estos momentos de felicidad. Incluso ese puede ser un momento al que podemos volver y sentir paz y sentir amor y sentir felicidad. Es una luz que está rodeada por el túnel de tu propia mierda”.

Jonas atribuye su viaje hacia su debut como cantautor a su amiga Mamie Davis, quien le presentó a escritores como Charles Bukowski y Allen Ginsberg mientras estaba en Belmont. Luego, cerca de 2018, Jonas comenzó a “dar vueltas con ideas experimentales”, como él describe. Durante los primeros días de la pandemia, estuvo en cuarentena en el mismo lugar que Clint Michigan, un músico de Brooklyn. Michigan escuchó una de las primeras demostraciones de Jonas, para una canción llamada « Grow Up » que incluía muestras de Dean Martin y Four Horsemen. Poco después, se escribió « Cocaine », lo que envió a Jonas por el camino para finalmente perseguir sus ambiciones musicales.

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“Cocaine” inició una racha creativa accidental para Jonas en los últimos años. Desde entonces, ha creado material digno de un álbum con el escritor y productor Charlie Brand. El material está fuertemente inspirado en Pinkerton de Weezer, un álbum que siempre ha querido emular. También se ha alejado de las ciudades en las que ha vivido durante su edad adulta, como Nashville, San Francisco y Nueva York (desde entonces se mudó a Los Ángeles con su novia).

Jonas no tiene prisa por sacar el proyecto pronto. Quiere esperar a que « las estrellas se alineen » y asegurarse de que se haga en sus propios términos.

“Soy un gran defensor de obtener mis 10,000 horas, realmente practicar y tomarme el tiempo para desarrollarme”, dice. “Quiero hacer mis cosas de los Beatles en Hamburgo. Quiero tomarme el tiempo para completar este proyecto y sentir dónde podría verlo en el futuro”.

También quiere asegurarse de que la música que está haciendo se sienta fiel a quien es ahora. “Siempre trato de ser lo más honesto, vulnerable y auténtico posible, y eso puede ser difícil cuando creces en un mundo en el que estás en Disney Channel”, dice. “Realmente me han celebrado por poder ser yo mismo, lo cual ha sido una experiencia increíble y una lección de humildad, especialmente con ‘Cocaine’. Esto es lo más vulnerable que he hecho. Salir al mundo de TikTok fue una comedia. Me encanta hacer reír a la gente. Eso es algo que también me trae alegría”.

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Momentos de ese humor aún suenan reales en la nueva música, como la canción aún inédita « Cherub », una brillante porción de indie-pop que recuerda a las primeras producciones de Phoenix y Passion Pit. Pero el verdadero “faro” del proyecto es “Hoboken”, una hermosa y humilde canción de amor que escribió como regalo para su novia.

“Esa canción trata sobre ser aceptado. Con todo el proyecto, la idea es que quiero que la gente sepa que las grandes emociones más intensas que algunas personas pueden sentir son unánimes. Puede ser identificable y puede ser intrínseco a todos nosotros”.

En cuanto a la familia de Jonas, todos lo han apoyado en la consecución de sus sueños. Señala que la canción favorita de su hermano Nick es « Hoboken ». Y su padre, compositor por derecho propio pero también ministro ordenado, fue una gran inspiración para la música de Jonas, pero también apoyó más de lo que esperaba una canción llamada “Cocaine”.

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“Incluso con parte del contenido, sigue siendo un gran animador”, dice Jonas con una sonrisa. Un par de días antes, su papá lo llamó para cantar el puente, su parte favorita de la canción.

“Incluso me envió un TikTok de alguien diciendo que ama esa misma parte, y me dijo : ‘Ves, te lo dije’. Es como, ‘¿Cómo podría haber entendido que resonarías con eso?’ Se siente como si estuviera en un sueño”.