La puesta en servicio de la instalación, que representa el 20% de las exportaciones de GNL de EE. UU. es importante para aliviar la presión sobre los suministros globales de GNL, especialmente porque Europa está en proceso de reponer su almacenamiento de gas después de que Rusia recortó sus exportaciones de gas luego de la invasión de Ucrania por parte de Moscú.

« No ha habido ningún mensaje oficial, pero nadie espera envíos hasta finales de febrero como mínimo », dijo una de las fuentes.

« La segunda quincena de enero ya no está a la vista », dijo otra fuente.

La portavoz de Freeport LNG dijo que el cronograma de reinicio aún se mantiene y que la compañía aún tiene como objetivo la segunda mitad de este mes para el reinicio inicial y seguro de su instalación de licuefacción, en espera de las aprobaciones regulatorias.

Originalmente, la instalación estaba programada para reiniciarse en octubre, pero ese objetivo se ha retrasado varias veces desde que la planta se cerró por primera vez el 8 de junio luego de un incendio que, según un informe de los consultores, fue causado por procedimientos de emergencia. como el error humano y la fatiga.

A fines de diciembre, la compañía dijo que el trabajo de reconstrucción estaba sustancialmente completo, pero que los reguladores necesitaban aprobar el reinicio, y agregó que no esperaba que el reinicio inicial de su instalación de licuefacción comenzara hasta la segunda quincena de enero de 2023.

Los retrasos han obligado a grandes clientes, incluidos JERA y Osaka Gas, a incurrir en pérdidas de cientos de millones de dólares. Sus otros compradores importantes son BP, TotalEnergies y SK E&S.

Las exportaciones de GNL de EE. UU. han estado creciendo de manera constante durante años y en 2022 EE. UU. se convirtió en el mayor proveedor de GNL a Europa, donde la demanda se disparó tras la decisión de Moscú de cortar en gran medida el suministro de gas por tubería.

Tanto la Comisión Reguladora de Energía Federal (FERC) como la Administración de Seguridad de Materiales Peligrosos y Oleoductos (PHMSA) del Departamento de Transporte de EE. UU. deben aprobar el regreso de Freeport al servicio.

Muchos analistas no esperan que la planta regrese hasta el primer o segundo trimestre porque la compañía aún tiene mucho trabajo por hacer para satisfacer a los reguladores.