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Es posible que las funerarias tengan que divulgar sus precios en línea, ya que el gobierno federal trabaja para tomar medidas enérgicas contra las prácticas comerciales que pueden explotar a las familias en duelo.

La Comisión Federal de Comercio está considerando actualizar una regla federal que obliga a las funerarias a revelar los precios en persona y por teléfono, informó el New York Times. Adoptada en 1984, la regla no tuvo en cuenta el comienzo de la era de Internet y ha permitido que las funerarias eludan las regulaciones al comunicarse con los clientes a través de mensajes de texto y correo electrónico.

« La gente es más vulnerable cuando está de duelo », dijo al Times Lina M. Khan, presidenta de la Comisión Federal de Comercio. « Los proveedores de servicios funerarios no están obligados a publicar precios en sus sitios web ».

La FTC está considerando el cambio después de ganar una demanda civil contra una funeraria en Fort Lauderdale, Florida, donde el gobierno acusó a la empresa de tácticas de fijación de precios de « cebo y cambio », llegando incluso a amenazar con quedarse con los restos de sus seres queridos. para obligar a las familias en duelo a pagar, informó el Times.

El gobierno llegó a un acuerdo con Legacy Cremation Services este mes, según el Times, que incluye una multa de $257,000 contra la empresa y la promesa de la funeraria de incluir detalles importantes en su sitio web.

« Mentir a los consumidores sobre información crítica, incluido el precio y la ubicación de los servicios cuando están lidiando con la pérdida de un ser querido, es escandaloso e ilegal », dijo Samuel Levine, director de la oficina de protección al consumidor de la FTC, al Times en un comunicado.

En una declaración al Times, el propietario de la funeraria Anthony Joseph Damiano dijo que Legacy Cremation Services « nunca tuvo la intención de engañar » a los clientes y agregó que la compañía actualizaría su sitio web para cumplir con el acuerdo.

La demanda y el acuerdo resultante han iniciado un nuevo impulso dentro del gobierno federal por la transparencia en torno a los precios de los funerales y la cremación, que tienden a superar los $7,000, según el Times. Además, muchos cementerios requieren que los cuerpos se coloquen en ataúdes, lo que puede agregar miles a los ya costosos funerales y entierros.

Según la FTC, menos de una cuarta parte de todas las funerarias brindan listas completas de precios en sus sitios web, y muchas brindan poca o ninguna información sobre precios.

Ahora, la comisión está repensando sus reglas en torno a la transparencia, con miras a llevar el negocio funerario a los tiempos modernos.

« En la era de Internet, es difícil ver por qué alguien debería visitar físicamente o llamar a varias funerarias solo para comparar precios », dijo Khan al Times en octubre.