Es el primer paso en un proceso que se espera que tarde varias semanas en completarse, según la persona, que habló con AP bajo condición de anonimato porque ni Ishbia ni los Suns habían revelado el acuerdo públicamente.
ESPN fue el primero en informar sobre el acuerdo entre Sarver e Ishbia, quien es presidente y director ejecutivo de United Wholesale Mortgage, que se autoproclama como el principal prestamista hipotecario general del país. Forbes enumeró recientemente el patrimonio neto de Ishbia en $ 5.1 mil millones.
Ishbia, ex jugador de Michigan State y miembro del equipo campeón de la NCAA de los Spartans en 2000, ahora estará sujeto a un proceso de investigación por parte de la NBA. Una vez que se complete ese proceso, la junta de gobernadores de la NBA deberá aprobar la venta. La junta no tiene previsto volver a reunirse hasta marzo, aunque podría reunirse virtualmente si el proceso de investigación se completa con éxito de antemano.
Si la venta se cierra en $4 mil millones, sería la compra más grande en la historia de la NBA. Joe Tsai compró los Brooklyn Nets y el Barclays Center por 3300 millones de dólares en 2019, y Tilman Fertitta compró los Houston Rockets por 2200 millones de dólares en 2017.
La única otra franquicia de la NBA que se sabe que se vendió por $ 2 mil millones o más fue Los Angeles Clippers, cuando Steve Ballmer adquirió ese equipo en 2014.
La NBA suspendió a Sarver en septiembre por un año, además de multarlo con $10 millones, luego de que una investigación descubrió que se había involucrado en lo que la liga llamó “mala conducta en el lugar de trabajo y deficiencias organizacionales”.
Los hallazgos del informe de la liga se produjeron casi un año después de que la NBA le pidiera a un bufete de abogados que investigara las acusaciones de que Sarver tenía un historial de incidentes racistas, misóginos y hostiles durante su mandato de casi dos décadas al frente de la franquicia.
Poco después, Sarver anunció que buscaría vender los Suns y Mercury.
Sarver compró los Suns en 2004 por $401 millones, entonces un récord de la NBA, y aproximadamente 10 veces menos que el precio de venta que Isabia está dispuesta a pagar.
Ishbia ha sido mencionado anteriormente como un posible comprador de franquicias profesionales y es un destacado donante del estado de Michigan. Ayudó a financiar el trato de $95 millones que los Spartans le dieron al entrenador de fútbol Mel Tucker el año pasado. Jugó en 48 juegos para el entrenador Tom Izzo durante su tiempo como guardia en East Lansing.
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