Los consumidores dijeron que no reciclar sus baterías ‘se arriesgaba a contaminar el equivalente a 140 piscinas olímpicas cada año’ eran más propensos a participar en un esquema de reciclaje de desechos electrónicos, según un nuevo estudio.

El documento de la Universidad de Portsmouth explora cómo mejorar nuestra eliminación sostenible de desechos electrónicos (e-waste).

Con la Navidad a la vuelta de la esquina y los consumidores comprando los últimos teléfonos móviles, tabletas, auriculares y televisores, los productos electrónicos más antiguos se vuelven obsoletos y se suman a la alarmante cantidad de desechos electrónicos potencialmente tóxicos.

Expertos de la Universidad de Portsmouth llevaron a cabo una investigación para probar qué factores alientan a los consumidores a deshacerse de los desechos electrónicos de manera segura, lo que será útil para los administradores y los encargados de formular políticas que implementen esquemas de eliminación.

La autora principal del estudio, la Dra. Diletta Acuti, de la Facultad de Negocios y Derecho de la Universidad, dijo : « Los desechos electrónicos del mundo son un problema enorme que debe abordarse con urgencia. Los desechos electrónicos a menudo contienen sustancias peligrosas, como mercurio, plomo o ácido, que acaba en los vertederos sin ningún tratamiento ni precauciones especiales, provocando importantes daños a largo plazo en el medio ambiente y la salud humana.

“El tratamiento adecuado de estos residuos es, por tanto, una necesidad ambiental”.

En 2019 se vendieron en Europa 205.000 toneladas de baterías portátiles, pero solo se recogió la mitad para su reciclaje. La investigación del Dr. Acuti se centra específicamente en el desecho de baterías.

Los investigadores realizaron un experimento de campo en el norte de Italia, que analizó cómo la proximidad de los contenedores y el lenguaje utilizado para alentar el reciclaje afectaban los esfuerzos de 100 personas para deshacerse de sus desechos electrónicos.

Ella dijo : « Estamos comprando más y más tecnología que causa montañas de desechos electrónicos y el problema solo empeorará, pero la eliminación adecuada de estos desechos solo se puede lograr si los consumidores participan activamente en el reciclaje.

« Nuestra investigación analiza qué factores son efectivos para tratar de alentar a las personas a reciclar sus desechos electrónicos, lo que esperamos sea útil para implementar esquemas de eliminación exitosos ».

Se instalaron varios contenedores para recoger pilas viejas y se enviaron cartas para informar a la gente sobre el nuevo plan.

Algunas de las cartas incluían lenguaje metafórico para ver si esto alentaría los esfuerzos de reciclaje y otras cartas incluían información numérica. Los investigadores encontraron que el lenguaje metafórico tenía una influencia más poderosa en las acciones de los consumidores.

« Aquellos a quienes se les dijo que consideraran el hecho de que una batería contiene aproximadamente un gramo de mercurio, una cantidad que puede contaminar una cantidad de agua equivalente a siete bañeras y que corremos el riesgo de contaminar el equivalente a 140 piscinas olímpicas cada año, era más probable que para reciclar sus baterías », explicó el Dr. Acuti.

« Las metáforas provocan la representación visual de un objeto, que es demasiado grande o demasiado distante de la realidad vivida por el individuo, como grandes cantidades de agua, en la mente del consumidor, lo que hace que un objeto abstracto sea más concreto y más fácil de entender.

« Al colocar estratégicamente los contenedores y hacer que la información sobre el esquema de eliminación sea fácil de entender, podemos cambiar el comportamiento de los consumidores y utilizar el marketing para un mundo mejor ».