Un equipo de compañías de energía espera aprovechar las reservas de gas natural en el Mar del Norte para producir hidrógeno, un recurso energético que ha visto un interés creciente durante la llamada transición energética. Foto de archivo de Carina Johansen/EPA-EFE

Dec. 22 (UPI) — Un equipo de empresas estadounidenses y británicas dijeron el jueves que estaban interesadas en utilizar gas natural del Mar del Norte como materia prima para producir hidrógeno, un recurso querido durante la llamada transición energética.

Protuem Energy, con sede en EE. UU. y Transitus Energy, de Gran Bretaña, firmaron una carta de intención para buscar oportunidades en las aguas británicas, holandesas, irlandesas y noruegas del Mar del Norte para producir hidrógeno.

La producción de hidrógeno se describe utilizando un espectro de colores. La mayor parte de la producción de hidrógeno hoy en día es hidrógeno gris, que descompone el metano en sus componentes elementales: carbono e hidrógeno, con el carbono como subproducto.

Proteum y Transitus están buscando hidrógeno azul, que utiliza los mismos procesos que la producción de hidrógeno gris pero incorpora tecnología de captura y almacenamiento de carbono para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero nocivos.

« El hidrógeno azul acelerará la transición hacia la descarbonización del sector energético », dijo Bjorn Inge Tonnessen, presidente ejecutivo de Transitus.

Las empresas de energía están acudiendo en masa al hidrógeno como fuente alternativa de energía. GE Gas Power y Shell Global Solutions, una entidad de GNL dentro de la compañía, firmaron un acuerdo el mes pasado para buscar formas de reducir la intensidad de carbono en los proyectos globales de GNL de Shell utilizando procesos de hidrógeno azul.

Sin embargo, el hidrógeno podría no ser el recurso general para los esfuerzos globales de descarbonización.

El hidrógeno verde se encuentra entre los métodos de procesamiento más limpios disponibles en la actualidad. Utiliza energía renovable para alimentar una corriente eléctrica que puede dividir el agua en sus componentes elementales, oxígeno e hidrógeno, sin emisiones de carbono.

La cuestión es si es mejor utilizar esos recursos renovables para la generación de energía. Un estudio publicado esta semana por la Cámara de los Comunes encontró que el hidrógeno verde no es una panacea.

El hidrógeno es el elemento más abundante en el universo, así como un potente portador de energía, pero los líderes de la Cámara dijeron que su uso futuro probablemente se limitará a aplicaciones de nicho.