Un nuevo estudio analiza los factores que impulsan la preocupación ambiental entre los europeos en un esfuerzo por comprender cómo podemos reforzar el apoyo popular para combatir el cambio climático.
Si bien ya podemos sentir los efectos del cambio climático en nuestra piel, la mayoría de la población europea aún no considera que el cambio climático, el medio ambiente y la energía se encuentren entre los temas más urgentes para la formulación de políticas nacionales. Sin embargo, el apoyo del público es crucial para permitir políticas ambientales estrictas y sostenibles en las democracias.
Para aumentar la motivación de la población en general hacia la acción climática, necesitamos saber qué factores impulsan la preocupación de las personas por el clima y el medio ambiente. En un nuevo estudio publicado en Global Environmental Change, Jonas Peisker, investigador del IIASA Population and Just Societies Program, abordó cómo las preferencias ambientales en 206 regiones europeas están determinadas por circunstancias socioeconómicas, geográficas y meteorológicas.
« Quería ofrecer una perspectiva basada en datos sobre los determinantes de la preocupación ambiental que destaca la relevancia de la integración de las personas en contextos socioeconómicos y ambientales », explica Peisker. « Si bien la investigación anterior solo ha considerado unas pocas influencias contextuales a la vez, este estudio permite una comparación de su importancia relativa, incluidos también factores que difieren principalmente entre regiones, como la desigualdad, el nivel de ingresos o las características geográficas ».
Para encontrar los determinantes de la preocupación ambiental, Peisker utilizó el método del promedio del modelo bayesiano basado en 25 encuestas del Eurobarómetro realizadas entre 2009 y 2019 combinadas con medidas de la economía regional, la población, la geografía, la calidad ambiental y los eventos meteorológicos.
El estudio encontró que los contextos económicos favorables, como un nivel de ingresos relativamente alto y una baja inflación, fomentan la preocupación por el medio ambiente. Es probable que esto esté relacionado con la idea de un « grupo finito de preocupaciones » en el que cuestiones más inmediatas como la seguridad económica desplazan a cuestiones menos inmediatas como la política climática. Curiosamente, el aumento de los precios de la energía solo redujo las preocupaciones ambientales hasta cierto punto en el que las preocupaciones ambientales también comenzaron a aumentar. En este punto, el suministro de energía podría convertirse en un problema que plantea preocupaciones ambientales en sí mismo.
Los resultados mostraron que una distribución más equitativa de los ingresos y la riqueza tuvo un impacto positivo en la priorización de los problemas ambientales, lo que sugiere que la cohesión social es beneficiosa para las preocupaciones verdes. Además, Peisker descubrió que las regiones con industrias intensivas en gases de efecto invernadero tenían una menor preocupación ambiental entre los locales. Esto podría estar relacionado con las preocupaciones sobre los efectos potenciales de las políticas ambientales sobre la competitividad económica en la transición de tecnologías fósiles a tecnologías limpias. Si bien los factores ambientales, como tener una costa de baja elevación, también influyen en la preocupación ambiental, en general, el contexto socioeconómico demostró ser más importante.
« Los resultados del estudio enfatizan que la cohesión social y una transición justa hacia la neutralidad de carbono son clave para el apoyo de abajo hacia arriba a la política ambiental », dice Peisker. « Es probable que la política climática y la protección del medio ambiente sean impopulares si aumentan la desigualdad de ingresos y riqueza, la inflación y el desempleo. Por lo tanto, una forma de apoyar la acción climática podría ser enfatizar los beneficios colaterales de la política ambiental, por ejemplo, empleo positivo. efectos de la transición a fuentes de energía renovables”.