En la avalancha de refugiados que huían de Ucrania al comienzo de la invasión rusa, esto fue lo primero que llamó la atención : la multitud que se extendía hasta el cruce fronterizo de Polonia estaba compuesta casi en su totalidad por mujeres y « niños ». Los hombres mismos no habían podido hacer otra cosa que quedarse atrás, para defender el país.
Publicado a las 6 :00 a. m.
La otra cosa que llamó la atención fue la cantidad de… perros y gatos en la multitud.
Un niño sostiene un gato a bordo de un ferry durante la evacuación de los residentes de Kherson el 31 de octubre de 2022.
FOTO DANIEL BEREHULAK, ARCHIVOS DEL NEW YORK TIMES
Una mujer con sus perros durante la evacuación de Irpin, 31 de marzo de 2022
Una mujer lleva a su gato frente a los edificios destruidos por los bombardeos rusos en Borodyanka, región de Kyiv, el 5 de abril de 2022.
FOTO DAVID GOLDMAN, ARCHIVOS DE PRENSA ASOCIADOS
Una niña sostiene a su perro mientras saluda a sus abuelos desde un tren de evacuación que sale de Pokrovsk, región de Donetsk, el 2 de agosto de 2022.
FOTO DIMITAR DILKOFF, ARCHIVO AGENCE FRANCE-PRESSE
Una mujer acaricia a su gato dentro de un vagón de metro en una estación subterránea utilizada como refugio antiaéreo en Kyiv, el 8 de marzo de 2022.
Yuliia Zaika, una niña ucraniana de 9 años, sostiene a su gato Marsyk frente a la casa destruida de su media hermana en el pueblo de Moshchun, cerca de Kyiv, el 8 de noviembre de 2022.
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Pasaron las semanas. Y poco a poco, las mascotas se han convertido en parte integral del imaginario del conflicto en Ucrania. Desde el frente, los reporteros de guerra enviaban fotos de civiles ensangrentados, saliendo de los escombros agarrando a sus gatos desaliñados. Alrededor de Kyiv, los viajeros se negaron rotundamente a ser evacuados sin su precioso perro.
Puede parecer fútil, así, pero estos animales representaron una inmensa fuente de consuelo para hombres y mujeres que habían perdido todo lo demás.
Ha habido historias desgarradoras, como la de Anastasiia Yalanskaya, de 26 años, asesinada mientras entregaba comida a una perrera en Boutcha, que había estado sin ella durante días. Natacha Derkach perdió la vida tratando de salvar a los animales de Dnipro.
Los ucranianos aman a sus animales, a veces hasta la muerte.
Las tropas ucranianas adoptan regularmente animales callejeros. Porque un perro puede oler al enemigo y alertar a los soldados de su aproximación. Pero sobre todo, porque actúa como una bola (de pelo) antiestrés para todos los miembros de la tropa, explica el soldado Firsov.
En las redes sociales hay innumerables imágenes de gatos subidos a los hombros de los soldados, o acurrucados entre sus brazos, ronroneando de placer. Como cualquier buen video de gatos, estos tienen un alto potencial de viralidad. Para ser honesto, Internet ahora está obsesionado con los felinos de Ucrania.
En las redes sociales hay infinidad de imágenes de gatos subidos a los hombros de los soldados o enroscados entre sus brazos.
En las redes sociales hay innumerables imágenes de gatos subidos a los hombros de los soldados, o acurrucados entre sus brazos, ronroneando de placer.
En las redes sociales hay innumerables imágenes de gatos subidos a los hombros de los soldados, o acurrucados entre sus brazos, ronroneando de placer.
En las redes sociales hay innumerables imágenes de gatos subidos a los hombros de los soldados, o acurrucados entre sus brazos, ronroneando de placer.
En las redes sociales hay innumerables imágenes de gatos subidos a los hombros de los soldados, o acurrucados entre sus brazos, ronroneando de placer.
En las redes sociales hay innumerables imágenes de gatos subidos a los hombros de los soldados, o acurrucados entre sus brazos, ronroneando de placer.
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Sin duda hay una parte de cálculo, por no decir de propaganda, en la difusión de estas imágenes. Desde el comienzo del conflicto, Ucrania ha sido experta en humanizar a sus soldados. ¿Y qué mejor que un lindo jovencito para ganar la guerra de la información? Los videos virales envían un mensaje : los soldados son personas comunes que se preocupan por el bienestar animal. Como todo el mundo.
Tal vez sea el contraste lo que es tan fascinante. En medio del horror, casas destruidas, pueblos evacuados, vidas trastocadas para siempre, los gatos viven su vida como gatos, impasibles y despreocupados. Y los ucranianos están haciendo todo lo posible para que dure. Como para demostrar que nada les hará perder su humanidad, ni siquiera la guerra. Especialmente no la guerra.
Por supuesto, los animales no son inmunes al conflicto. Miles han muerto desde el 24 de febrero. Miles más morirán durante el invierno. Es posible que muchos humanos tampoco sobrevivan.
Obviamente, es a ellos a quienes debemos pensar, en primer lugar. En plena guerra, las operaciones de rescate de animales llevadas a cabo por organizaciones occidentales parecen más o menos fuera de lugar. Un refugio de animales en la frontera polaca, ¿de verdad? ¿No hay otras prioridades?
Tenga en cuenta que si también ayudamos a sus dueños, puede estar bien. Pero no siempre es así. Después de que los talibanes tomaran Kabul en agosto de 2021, el ex primer ministro Boris Johnson provocó un escándalo al autorizar la evacuación de perros de Afganistán, mientras los humanos que habían trabajado para los británicos permanecieron atrapados allí.
Eso fue absurdo e indecente. En Ucrania, por el contrario, hay algo de reconfortante en ver a los seres humanos persistiendo en cuidar de sus animales, a pesar de las bombas. A pesar de todo. Algo profundamente. humano.