El presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania se dirige a una sesión conjunta del Congreso en el Capitolio de los Estados Unidos en Washington el miércoles. Foto de Jemal Countess/UPI | Licencia de foto

Dec. 22 (UPI) — En la cumbre del G20 en Bali en noviembre, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky anunció un nuevo plan de 10 puntos para poner fin a las hostilidades. Exige nada menos que la retirada de las tropas rusas de toda Ucrania, incluida Crimea y otras áreas del país ocupadas por los rusos desde 2014. Y las últimas encuestas muestran que el 85 % de los ucranianos apoyan su posición intransigente.

Pero la posición de Rusia es igual de inflexible. Vladimir Putin insiste en que cualquier acuerdo político se basará en « las realidades que están tomando forma sobre el terreno ». Moscú quiere obligar a Ucrania a reconocer la ocupación rusa de casi el 20% de su territorio.

Lejos de cualquier diálogo de paz, los generales ucranianos están preocupados por una nueva ofensiva rusa. Pero esto no significa que las dos partes no estén hablando.

Ha habido conversaciones clandestinas sobre una amplia gama de temas, negociadas por mediadores de Turquía, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita. Oligarcas como Roman Abramovich han estado desempeñando un papel no oficial. Abu Dabi y Ankara son las ciudades de Helsinki y Viena de esta nueva guerra fría, ciudades en las que diplomáticos, empresarios y espías rusos, ucranianos y occidentales pueden reunirse fácilmente lejos del escrutinio de los medios.

seguridad nuclear

La negociación más dura ha sido sobre la seguridad nuclear. Rafael Grossi, director general de la Agencia Internacional de Energía Atómica, ha estado mediando en las conversaciones para establecer una « zona de protección » alrededor de la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia. Rusia ocupó la planta a principios de la guerra y ha intentado anexar toda la región después de un referéndum falso en septiembre. Ucrania rechaza estas afirmaciones, al igual que la mayoría de la fuerza laboral ucraniana en la planta.

Pero ahora están en la primera línea de la guerra. En noviembre, Grossi calificó de « locura » un brote de bombardeos alrededor de la planta. Rusia afirma que Ucrania ha estado disparando imprudentemente contra la planta y organizando redadas para tratar de recuperarla. Ucrania afirma que Rusia usa la planta como cobertura para disparar contra las fuerzas ucranianas.

A principios de diciembre, hubo rumores de un posible acuerdo, pero las dos partes difieren en lo que significa una « zona de protección ». Ucrania quiere una retirada total de las fuerzas y el personal rusos. El G7 respaldó esta posición en un comunicado en octubre. Pero Rusia teme que cualquier retirada adicional provoque la ira nacionalista en casa y le dé a Ucrania una plataforma para una nueva contraofensiva.

A principios de diciembre, Grossi dijo a la prensa que esperaba negociar un acuerdo a finales de año, pero desde entonces ha habido pocas señales de progreso.

Ofertas de fertilizantes

Se ha llevado a cabo una segunda discusión de trastienda sobre el comercio de fertilizantes, un problema crítico para la seguridad alimentaria mundial. Rusia es un importante exportador de amoníaco, el ingrediente clave de los fertilizantes. Antes de la guerra, la mayor parte de las exportaciones de Rusia viajaban a lo largo de un oleoducto envejecido de la era soviética desde Tolyatti, en el centro de Rusia, hasta el puerto ucraniano de Odessa.

El oleoducto se cerró en febrero cuando estalló la guerra. Pero bajo un acuerdo negociado en julio por Turquía y las Naciones Unidas, Rusia acordó permitir que se reanudaran las exportaciones de granos desde los puertos ucranianos. Como parte del acuerdo, también se reiniciarían las exportaciones de amoníaco ruso, pero Ucrania se negó a permitir que se reabriera el oleoducto.

La ONU celebró varias reuniones con ambas partes y persuadió a las delegaciones rusa y ucraniana para que se reunieran el 17 de noviembre en Abu Dabi.

El trato sobre la mesa es complicado. Implicaría que una empresa estadounidense compre amoníaco a los rusos en la frontera entre Rusia y Ucrania antes de revenderlo en los mercados internacionales. El obstáculo parece ser la demanda de Ucrania de un importante intercambio de prisioneros como precio para que el oleoducto vuelva a funcionar.

La Unión Europea relajó algunas sanciones contra los productores de fertilizantes rusos el 15 de diciembre para permitir que los envíos salgan de los puertos europeos. La medida provocó protestas de Ucrania, Polonia y Lituania, y muestra el difícil equilibrio entre un régimen de sanciones estrictas y la seguridad alimentaria mundial. Pero el oleoducto de amoníaco ruso-ucraniano sigue bloqueado.

intercambios de prisioneros

Las conversaciones sobre intercambios de prisioneros han tenido más éxito. Turquía y Arabia Saudita participaron en la negociación de un importante intercambio de 300 prisioneros de guerra en septiembre. A pesar de la retórica política de ambos lados, la ideología está en gran parte ausente de los intercambios de prisioneros.

En cambio, hay una negociación despiadada. En el acuerdo de septiembre, 215 soldados ucranianos regresaron a casa, en comparación con solo 55 rusos. Pero los ucranianos tenían un as: el compinche ucraniano de Putin, Viktor Medvedchuk, que enfrentaba cargos de traición tras ser capturado a principios de la guerra. Y hubo algunos compromisos inteligentes: los comandantes del regimiento Azov de Ucrania fueron liberados con la condición de que se quedaran fuera de la guerra en Turquía.

Desde entonces, ha habido intercambios regulares. Para el 7 de diciembre, Ucrania informó que 817 prisioneros ucranianos habían sido liberados desde septiembre. Otros 65 ucranianos y un ciudadano estadounidense regresaron a casa el 15 de diciembre.

Algunos ven esto como la esperanza de conversaciones más amplias. La jefa del Comité Internacional de la Cruz Roja, Mirjana Spoljaric Egger, ha señalado que tales intercambios a veces conducen a acuerdos más amplios. Pero también hay razones más prosaicas que impulsan los intercambios. Los intercambios de prisioneros ahorran dinero para ambas partes y les da influencia para conversaciones sobre otros temas.

Ninguno de estos acuerdos de trastienda sugiere que las conversaciones de paz llegarán pronto. Mientras Putin continúa buscando la destrucción del estado ucraniano, hay pocas perspectivas de un verdadero acuerdo de paz. Pero sí muestran que ambas partes tienen canales informales para las negociaciones. Esta podría ser la mejor esperanza por ahora para evitar una escalada peligrosa y mitigar algunos de los peores impactos de la guerra en la gente común.

David Lewis es profesor de política internacional en la Universidad de Exeter.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

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