En comparación con las lágrimas artificiales o gotas para los ojos, las lágrimas humanas son líquidos significativamente más complejos, con una amplia gama de componentes que incluyen lípidos, carbohidratos, proteínas, agua y sal. Es esta mezcla compleja la que le da a las lágrimas el grosor perfecto y la capacidad de humectar el ojo, un diseño que es difícil de replicar con menos ingredientes.

En Physics of Fluids, de AIP Publishing, Vega et al. investigó lágrimas humanas a nivel de micrones para revelar nuevas formas de personalizar las lágrimas artificiales para abordar los síntomas individuales de la enfermedad del ojo seco. Los conocimientos detallados que obtuvieron sobre la composición y el comportamiento de las lágrimas también podrían aplicarse al estudio de patógenos oculares, así como a otros fluidos biológicos.

« Adaptar las formulaciones y las características para cumplir con los requisitos individuales son consideraciones clave para lograr la eficacia », dijo el autor Juan F. Vega. “El objetivo final es brindar una solución efectiva y personalizada que alivie el síndrome del ojo seco”.

Los autores recolectaron lágrimas humanas sanas y probaron 10 formulaciones diferentes de lágrimas artificiales, probando estos líquidos para comprender propiedades como la viscosidad (flujo), la elasticidad y la estabilidad y los efectos de las diferentes concentraciones de componentes en los líquidos. También probaron el comportamiento de los líquidos bajo estrés, como cuando el ojo parpadea.

Para estudiar los diminutos volúmenes de líquido en las lágrimas, los autores aplicaron métodos de microrreología, que monitorean el movimiento de partículas del tamaño de una micra en los líquidos, usando una técnica que mide cómo la luz se refleja en las partículas suspendidas en el líquido para revelar cómo se comporta el líquido en diferentes escenarios. conocido como dispersión de luz dinámica o DLS.

La aplicación única de estos métodos por parte de los autores al estudio de las lágrimas tiene implicaciones tanto para el conocimiento fundamental de los fluidos microbiológicos como para el diseño de materiales funcionales con propiedades específicas deseadas, dijo Vega.

« El objetivo de investigar estas características es comprender el comportamiento del fluido y obtener información sobre su rendimiento y posibles aplicaciones, por ejemplo, cosméticos, productos farmacéuticos o alimentos, donde comprender las propiedades viscoelásticas ayuda a formular productos con texturas deseables. estabilidad y el comportamiento del flujo », dijo Vega.

Los autores planean continuar explorando formulaciones más complejas de lágrimas artificiales y extender su trabajo al estudio de lágrimas humanas con diferentes patologías.

« A través de un ajuste cuidadoso, las lágrimas artificiales se pueden adaptar para satisfacer necesidades específicas, como estabilidad, lubricación e hidratación, e imitar las lágrimas naturales », dijo Vega. « En última instancia, este trabajo tiene como objetivo mejorar la comodidad y el bienestar de las personas que experimentan síntomas de ojo seco ».