La encefalopatía traumática crónica (ETC) no es el único problema que los jugadores de fútbol deben tener en cuenta. Las largas carreras en el fútbol americano están relacionadas con menos materia blanca en el cerebro y se asocian con problemas de conducta y pensamiento impulsivos, según un nuevo estudio del Centro CTE de la Universidad de Boston. Este hallazgo es independiente de si los jugadores de fútbol tenían encefalopatía traumática crónica (ETC).
La CTE es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que se encuentra con frecuencia en atletas de deportes de contacto. Sin embargo, muchos ex atletas de deportes de contacto sufren problemas de pensamiento y comportamiento impulsivo en ausencia de CTE, o con CTE muy leve. Este nuevo estudio sugiere que un tipo diferente de daño cerebral, que puede aparecer antes que la CTE, puede ser la base de algunos de estos síntomas.
« El daño a la materia blanca puede ayudar a explicar por qué los jugadores de fútbol parecen más propensos a desarrollar problemas cognitivos y conductuales más adelante en la vida, incluso en ausencia de CTE », dijo el autor correspondiente Thor Stein, MD, PhD, neuropatólogo en VA Boston Healthcare System. y profesor asistente de patología y medicina de laboratorio en la Escuela de Medicina Chobanian & Avedisian de la Universidad de Boston.
Los investigadores estudiaron los cerebros de 205 jugadores de fútbol americano fallecidos donados al banco de cerebros Veterans Affairs-Boston University-Concussion Legacy Foundation (VA-BU-CLF) y midieron los niveles de mielina, un componente de la sustancia blanca que cubre, protege y acelera las conexiones en el cerebro. Luego entrevistaron a miembros de la familia sobre medidas de cognición e impulsividad y luego compararon cómo la duración de la carrera y la edad de inicio en el fútbol americano se relacionaban con los niveles de mielina, y cómo los niveles de mielina se relacionaban con la cognición y la impulsividad. Además de jugar más años de fútbol americano, los investigadores encontraron que comenzar a jugar fútbol americano a una edad más temprana también estaba relacionado con una mayor pérdida de materia blanca, independientemente de la duración de la carrera.
« Estos resultados sugieren que las pruebas existentes que miden las lesiones de la sustancia blanca durante la vida, incluidas las imágenes y los análisis de sangre, pueden ayudar a aclarar las posibles causas de los cambios en el comportamiento y la cognición en los ex atletas de deportes de contacto. los golpes en la cabeza del fútbol y otros deportes provocan lesiones a largo plazo en la materia blanca », dijo el coautor Michael L. Alosco, PhD, profesor asociado de neurología.
Los investigadores esperan que estos hallazgos ayuden a reforzar la idea de que se necesita hacer más para proteger los cerebros de los atletas, especialmente los niños, de los golpes repetidos en la cabeza.
Estos hallazgos aparecen en línea en la revista Brain Communications.
Este trabajo fue apoyado por subvenciones de : NIA (AG057902, AG06234, RF1AG054156), NINDS (U54NS115266, K23NS102399, RF1NS122854), Centro AD del Instituto Nacional del Envejecimiento de la Universidad de Boston (P30AG072978); el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos, Administración de Salud de Veteranos, Premio al Mérito BLRD (I01BX005161); la Fundación Nick and Lynn Buoniconti y la Beca BU-CTSI Número 1UL1TR001430. Los puntos de vista, opiniones y/o hallazgos contenidos en este artículo pertenecen a los autores y no deben interpretarse como una posición, política o decisión oficial de Asuntos de Veteranos o del Departamento de Defensa, a menos que así lo indique otra documentación oficial. Los financiadores no tuvieron un papel en el diseño y la realización del estudio; recopilación, gestión, análisis e interpretación de los datos; preparación, revisión o aprobación del manuscrito; o decisión de enviar el manuscrito para su publicación.