El gobierno de Emmanuel Macron está listo para revelar los detalles de lo que una vez se llamó la « madre de todas las reformas » : una revisión de las pensiones para exigir a los franceses que trabajen más tiempo y se jubilen más tarde. El momento es arriesgado, con la amenaza de malestar social que ya está aumentando por el impacto de la inflación, y nadie quiere que se repitan las protestas masivas de los Gilets Jaunes. Pero es una prueba vital de la credibilidad económica de Francia y la voluntad de Europa de mejorar la equidad intergeneracional en tiempos de guerra.
El llamado de Macron para aumentar la edad mínima para comenzar a cobrar los beneficios de pensión del gobierno a 65, de 62, se produce cuando Europa siente la presión del declive demográfico y económico. El Viejo Continente es también el continente más antiguo por edad media (42). Su población ha disminuido desde Covid y se espera que registre el crecimiento económico más débil de cualquier región del mundo este año. Vivir más y mejor es algo para celebrar, pero también se suma a la tensión de los pagos de pensiones.
El mensaje que se envía es que Francia necesita un sistema más sostenible en un momento de déficits y cargas de deuda crecientes. Había 2,1 trabajadores cotizando al sistema por cada jubilado a finales del siglo XX; eso cayó a 1,7 en 2020 y será de 1,2 en 2070, según expertos designados por el estado. Sin algún tipo de ajuste, se proyecta un déficit de pensiones de 10.000 millones de euros (10.600 millones de dólares) anuales en los próximos años.
Después del desastre de « Trussonomics » en el Reino Unido, que hizo que los funcionarios franceses advirtieran sobre un momento canario en la mina de carbón para la zona del euro, es fácil ver por qué el Fondo Monetario Internacional se encuentra entre los que impulsan el plan de Macron como clave. paso en el camino hacia una gestión de la deuda más responsable por parte de París. El funcionario del Banco Central Europeo, Francois Villeroy de Galhau, lo ha llamado « indispensable ».
Sin embargo, hablar de trabajar más tiempo en nombre de finanzas estatales más sanas se ha desplomado como un globo de plomo. Todos los principales sindicatos están en contra y las encuestas muestran que el único grupo demográfico a favor son los mayores de 65 años. A diferencia de los debates relativamente menos sensibles vistos en Alemania o los Países Bajos, Francia aún vive a la sombra del paso de la década de 1980 a la jubilación a los 60 años bajo Francois Mitterrand. Desde 1991, se han propuesto cuatro reformas de pensiones ante las protestas y dos han fracasado, incluido el intento de Macron de 2019.
El objetivo aquí debería ser más que presupuestario. Debería tratarse de frenar el “privilegio generacional”, dice Maxime Sbaihi, economista y autor de un libro sobre demografía francesa (antes de Bloomberg Intelligence). Los ganadores de un sistema sin cambios serían los boomers que abandonan o están a punto de abandonar el mercado laboral; los perdedores serían los trabajadores que ahora pagan algunos de los impuestos más altos del mundo rico.
No sería la primera vez. Los años de bajas tasas de interés posteriores a la crisis de 2008 pusieron la vivienda y los activos financieros cada vez más fuera del alcance de los jóvenes europeos, mientras que el gasto público pasó de la educación y los niños a los jubilados. La crisis de Covid afectó las perspectivas laborales de los jóvenes más que cualquier otro grupo de edad. Ya, al entrar en la pandemia, los jubilados franceses tenían un mejor nivel de vida que los trabajadores.
El regreso de la inflación y la guerra también ha tenido un impacto desequilibrado. A pesar de todo el esfuerzo por reducir las facturas de energía a través de donaciones gubernamentales e impuestos extraordinarios, los jubilados parecen más protegidos que los trabajadores que luchan por un aumento salarial. Las pensiones aumentaron entre un 4 % y un 5 % en Francia, mientras que el gobierno conservador del Reino Unido restableció su garantía de “triple bloqueo” de que las pensiones estatales aumentarían con la inflación. No sorprende ver que las nuevas generaciones no se están volviendo « conservadoras » a medida que envejecen.
Este es solo el comienzo de una lucha política para ganar aliados en el parlamento y desactivar las protestas en las calles. Pero también es una parte clave de la lucha económica de Europa que envejece. El fracaso sería sombrío, y no solo para Francia.
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