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Los humanos antiguos se drogaban con drogas alucinógenas durante los rituales de las cuevas hace 3.000 años, según un nuevo estudio.
Los investigadores hicieron el descubrimiento después de estudiar mechones de cabello de la Edad del Bronce encontrados en la cueva de Es Càrritx en la isla española de Menorca.
La cueva se ocupó por primera vez hace unos 3.600 años y se utilizó como espacio funerario hasta hace unos 2.800 años, dijeron los investigadores.
El estudio, publicado en la revista Scientific Reports, encontró sustancias psicoactivas atropina, escopolamina y efedrina en hebras de cabello teñidas de rojo.
Las hebras de cabello de 3.000 años de antigüedad en las que se descubrieron sustancias psicoactivas. Informes científicos/Nature.com
Las drogas habrían inducido el delirio, provocando síntomas como confusión mental extrema y « alucinaciones fuertes y realistas ».
Los científicos creen que las sustancias, probablemente derivadas de varias plantas, se usaron como parte de los rituales que se llevaron a cabo en la cueva. Estos pueden haber involucrado a chamanes « que eran capaces de controlar los efectos secundarios de las drogas vegetales », según el estudio.
Los mechones de cabello habían sido colocados en recipientes de madera y cuerno decorados con círculos concéntricos.
« Los círculos concéntricos en los contenedores de madera pueden haber representado ojos y podrían haber sido una metáfora de la visión interna relacionada con un estado alterado de conciencia inducido por drogas », según el comunicado de prensa.
« Como el cabello humano preservado es raro en contextos arqueológicos, esta fue una oportunidad inusual para detectar niveles de drogas en muestras biológicas », dijo a Motherboard Elisa Guerra-Doce, profesora asociada de prehistoria en la Universidad de Valladolid.
La evidencia previa del uso de drogas por parte de los humanos antiguos había sido indirecta y se basaba en gran medida en representaciones en el arte.