Si perder peso estaba entre sus resoluciones para 2023, los hallazgos de investigadores de la Universidad de Kansas y los Institutos Nacionales de Salud (NIH) pueden proporcionar una guía más clara sobre la comida que pone en su plato.

Usando datos de estudios previos, los investigadores buscaron determinar qué características de las comidas eran importantes para determinar cuántas calorías se consumían. Descubrieron que tres características de las comidas conducían constantemente a un aumento de la ingesta de calorías en cuatro patrones dietéticos diferentes: la densidad energética de las comidas (es decir, las calorías por gramo de alimento), la cantidad de alimentos « hiper palatables » y la rapidez con la que se consumían las comidas. El contenido de proteínas de las comidas también contribuyó a la ingesta de calorías, pero su efecto fue más variable.

Descrito por primera vez por el científico de KU, Tera Fazzino, en 2019, los alimentos muy sabrosos tienen combinaciones específicas de grasa, azúcar, sodio y carbohidratos (piense en las papas fritas) que los hacen artificialmente gratificantes para comer y más difíciles de dejar de consumir.

« Queríamos saber cómo las características híper palatables de los alimentos, en combinación con otros factores, influían en la cantidad de calorías que una persona consumía en una comida », dijo Fazzino, director asociado del Centro Cofrin Logan para la Investigación y el Tratamiento de las Adicciones en el KU Life Span Institute y profesor asistente en el Departamento de Psicología de KU.

Fazzino, junto con investigadores del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales de los NIH, escribió en la revista Nature Food que la hiperpalatabilidad aumentó la cantidad de energía consumida en cuatro patrones de dieta : baja en carbohidratos, baja en grasas, una dieta basada en en alimentos no procesados ​​y uno basado en alimentos ultraprocesados.

Las recomendaciones dietéticas para el control del peso podrían informarse al comprender cómo algunos alimentos hacen que las personas coman menos calorías sin que tengan hambre. A menudo se aconseja a las personas que eviten los alimentos ricos en energía, como las galletas o el queso, que pueden conducir a una sobrealimentación pasiva. En su lugar, a menudo se recomiendan los alimentos bajos en densidad energética, como las espinacas, las zanahorias y las manzanas. Pero los alimentos caracterizados como muy sabrosos pueden ser menos familiares para las personas, y es posible que, sin saberlo, los agreguen a su plato.

Si bien los alimentos muy sabrosos a veces también son densos en energía, el nuevo estudio sugiere que estos alimentos muy sabrosos contribuyen de forma independiente a la ingesta de calorías de las comidas. Fazzino dijo que los hallazgos se suman a un creciente cuerpo de investigación que muestra que la hiperpalatabilidad juega un papel en las elecciones de alimentos que hacen las personas y en su peso.

« Esperamos obtener la información sobre los alimentos muy sabrosos para que las personas la consideren cuando toman decisiones dietéticas, y esperamos que los científicos continúen examinando las características de los alimentos muy sabrosos como un factor potencial que influye en la ingesta de energía », dijo.

Fazzino fue coautor de los hallazgos en Nature Food con los investigadores Kevin Hall, Amber Courville y Jen Guo del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas.