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El sábado, cuando los pilotos del F-22 derribaron un globo de vigilancia chino que flotaba cerca de Carolina del Sur, los indicativos de los aviadores contenían un aparente homenaje a un héroe de la Primera Guerra Mundial.

Los espectadores vitorearon cuando los pilotos, identificados como « FRANK01 » y « FRANK02 », rodearon el globo espía de China cerca de Myrtle Beach mientras flotaba sobre el Océano Atlántico, esperando hasta que el objeto estuviera a salvo de los civiles en tierra para evitar el riesgo de caída de escombros..

Los pilotos usan indicativos en lugar de sus nombres cuando se comunican, tanto por motivos de seguridad como de identificación. Los indicativos « FRANK » parecen ser una referencia a un piloto de la Primera Guerra Mundial, Frank Luke, el primer aviador en recibir la Medalla de Honor después de derribar más de una docena de aviones, incluidos 10 globos espía, en solo ocho días durante la Primera Guerra Mundial.

« Los aviones militares que usan el distintivo de llamada ‘FRANK’ son significativos », tuiteó Marcus Weisgerber, editor de negocios globales del medio de noticias de seguridad global Defense One. « Frank Luke Jr. fue un as de combate estadounidense en la Primera Guerra Mundial, mejor conocido como el ‘Arizona Balloon Buster’. Se le atribuye el derribo de 14 globos de vigilancia alemanes ».

El logro de Luke en la batalla no fue superado por ningún otro piloto en la guerra, según la revista Air & Space Forces. El impetuoso y joven piloto estaba impulsado por un deseo de gloria, informó el medio, y su nombre y reputación han sobrevivido más de 100 años después de su muerte a manos de los soldados alemanes.

« Me daré a conocer o iré a donde lo hacen la mayoría de ellos », informó la revista Air & Space Forces Magazine que Luke le escribió a su hermana durante sus días en el Escuadrón 27.

Luke, un segundo teniente, murió después de intentar una misión de caza de globos no autorizada detrás de las líneas enemigas. Su reputación como héroe fue tan prolífica que, después de su muerte, se rumoreaba que mató a siete soldados alemanes más que se le acercaron mientras agonizaba antes de sucumbir a una herida letal de ametralladora.

Fue galardonado con una Medalla de Honor póstuma por sus victorias militares y su valentía.

« Fue el aviador más atrevido y el mejor piloto de combate de toda la guerra », dijo el capitán « Eddie » V. Rickenbacker sobre Luke, según la Fuerza Aérea. Rickenbacker fue el As líder, mientras que Luke fue el As de segundo rango de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. A los aviadores Ace se les atribuye el derribo de cinco o más aviones, y Luke logró el estatus en dos misiones en el transcurso de dos días.

Rickenbacker agregó : « Su vida es una de las glorias más brillantes de nuestro Servicio Aéreo ».

El dispositivo de vigilancia de globos de hoy en día derribado el sábado, que los funcionarios chinos reconocen que provenía de su país, pero mantienen que era una aeronave civil « utilizada para investigación, principalmente con fines meteorológicos », había estado a la deriva sobre el territorio continental de Estados Unidos durante cinco días antes. fue derribado.

El globo fue visto en Alaska, sobre partes de Canadá y en la zona rural de Montana, cerca de una base nuclear estadounidense que alberga 150 misiles balísticos intercontinentales Minuteman antes de flotar hacia el este sobre Missouri y finalmente a Carolina del Sur, donde fue derribado.

Un segundo globo de vigilancia chino ha sido visto flotando sobre América Latina.