Lil Uzi Vert y su nuevo álbum Pink Tape finalmente podrían llevar el hip-hop a su primer álbum número uno de Billboard de 2023 la próxima semana, un retraso inusual para el género, que ha pasado más de la mitad del año sin encabezar la lista. La racha ha sido uno de los temas de conversación más importantes entre los fanáticos del hip-hop y los espectadores de la industria este año mientras reflexionan sobre lo que está sucediendo.

Si bien gran parte del discurso se ha centrado en encabezar la lista de álbumes, la sequía del hip-hop va más allá de los números uno. Según los datos de las listas de los álbumes más consumidos durante la primera mitad de 2023, el nuevo hip-hop en general está teniendo más dificultades para competir con otros géneros, así como con los discos de rap más antiguos.

Según datos de Luminate, solo tres álbumes de hip-hop lanzados este año (Heroes & Villains de Metro Boomin, Almost Healed de Lil Durk y Hope de NF) se encuentran entre los 25 álbumes de hip-hop más consumidos de 2023, fácilmente la menor cantidad en el últimos seis años. (Rolling Stone revisó los datos del año hasta la fecha disponibles en Luminate para la semana 26/punto de mitad de año de los años 2018 a 2023).

Esa cifra ha ido en descenso constante durante la última media década : para este momento en 2018, 13 álbumes de rap lanzados ese año comprendían los 25 principales del género, una caída del 76 por ciento en comparación con ahora. En 2019, solo hubo ocho nuevos álbumes de rap entre los 25 principales, aunque eso se debió en parte a la cantidad significativa de discos populares de hip-hop lanzados en los últimos dos meses del año (como Meek Mill’s Championships y 21 Savage’s I Am > Era). El número se recuperó a 12 álbumes en 2020, antes de volver a caer a ocho en 2021 y 2022.

Eso nos lleva a 2023, un año en el que los álbumes de catálogo ocupan más espacio en las listas. En 2018, casi todos los 25 álbumes de hip-hop más populares a mitad de año habían salido en el último año. Para 2021, la compilación de grandes éxitos de Eminem de 2005, Curtain Call, había subido al número 25; y a mediados de 2022, los grandes éxitos de Tupac de 1998 también llegaron a la lista. A mediados de 2023, esos son los dos álbumes más antiguos en el top 25 de rap de este año, con los números 13 y 20, respectivamente.

Los clásicos más recientes también están dominando las listas. Good Kid MAAD City de Kendrick Lamar de 2012 y Maldición. de 2017, que regresaron al top 25 del hip-hop a mediados de 2022 después del lanzamiento de Mr. Morale and the Big Steppers, son los números siete y nueve en 2023; Mientras tanto, el Sr. Morale ya ni siquiera está en la lista. Forest Hills Drive 2014 de J. Cole, lanzado en 2014, se encuentra en el número 14; Los álbumes de Drake Scorpion (2018), Take Care (2011) y Views (2016) están en los números 15, 16 y 22. Y el LP Graduation de Kanye West de 2007 está en el 23.

El hip-hop sigue siendo el género dominante en general, con 70 álbumes entre los 200 principales este año. Eso bien eclipsa el segundo lugar, pop, que tiene 47 álbumes en la lista. Pero a medida que se mantienen menos álbumes nuevos de hip-hop, la participación general en las listas de éxitos del género ha disminuido. Por estas fechas el año pasado, 85 álbumes de hip-hop componían los 200 mejores álbumes. Y aunque 12 de los 25 álbumes más populares en general en esta época del año pasado fueron hip-hop, eso se redujo a la mitad en 2023. Mientras tanto, el country, aprovechando el éxito de One Thing At A Time de Morgan Wallen, tiene cinco álbumes en el top 25.

Hay varias razones por las que los números del hip-hop están cayendo en las listas. Por un lado, como ha señalado anteriormente Rolling Stone, a pesar de algunos artistas como Young Thug, Gunna o Metro Boomin, muchas de las estrellas más importantes del hip-hop (Kendrick Lamar, Drake, Future, Eminem, Cardi B, Megan Thee Stallion, Nicki Minaj, entre otros) no ha lanzado ninguna música nueva este año.

Más allá de eso, el panorama de la transmisión se ha vuelto mucho más saturado que hace cinco años. El hip-hop fue uno de los primeros géneros cuyos fanáticos adoptaron la transmisión, lo que le dio una ventaja dominante durante años; pero a medida que la transmisión continúa haciéndose más popular entre los oyentes que pueden no estar escuchando rap nuevo, eso refuerza otros géneros.

Y, por supuesto, al igual que en cualquier género, no faltan los fanáticos del hip-hop que insisten en que la música que les gusta es mejor que la que sale hoy, razón por la cual los fanáticos no la aceptan. Ese es un argumento mucho más subjetivo. Como teorizó Dan Runcie de Trapital en su reciente boletín informativo, el final de la agrupación de álbumes con merchandising, combinado con el suministro limitado de vinilos que van primero a los artistas pop, también podría perjudicar al hip-hop.

También está la continua globalización de la música. El latín es uno de los géneros de más rápido crecimiento en el mundo y está superando a la industria musical estadounidense en general según la RIAA. Si bien solo dos álbumes latinos estaban en la mitad del año 200 en este momento en 2018, este año los latinos llegaron a 10. K-Pop también solo tuvo dos álbumes en 2018, y ahora tiene seis este año.