La economía va muy, muy bien. No confíe en nosotros, solo mire los datos.

Si su reacción inmediata fue negar con la cabeza, no está solo. Los estadounidenses se sienten mal por la economía, y es probable que parte de eso se deba a que la inflación se está comiendo sus presupuestos. Pero, aun así, el mercado laboral y la recuperación de la recesión de la COVID-19 no tienen prácticamente precedentes, especialmente si se compara con la recuperación tardía de la Gran Recesión, cuyas cicatrices aún se sentían cuando llegó la pandemia.

Después de la crisis financiera de 2008, la economía tardó más de seis años en recuperar todos los puestos de trabajo perdidos en ese colapso. Pero solo tomó un poco más de dos años volver al empleo previo a la pandemia después del agujero mucho más profundo que COVID-19 abrió en la economía en 2020.

El mercado laboral sigue en auge. La economía de EE. UU. agregó 209,000 empleos en junio, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales publicados el viernes pasado, un poco menos que el mes anterior, pero aún a la par con la mayoría de las ganancias mensuales de principios de este año. La baja tasa de desempleo se redujo al 3,6% en junio, después de subir en mayo.

muy sólido que indica que nos estamos moviendo hacia un lugar de crecimiento constante y estable, que es la clave para una economía fuerte y resistente ».

Es probable que la alta inflación del año pasado esté afectando la economía de algunos estadounidenses, pero ha estado cayendo constantemente, con la esperanza de allanar el camino para que los estadounidenses se sientan más optimistas y no tan faltos de dinero.

Entonces, ¿por qué todos se sienten tan mal? Puede deberse a que los estadounidenses se han acostumbrado tanto a los cambios económicos salvajes que la facilidad para entrar en una nueva normalidad se siente difícil, especialmente después de una recuperación históricamente rápida impulsada por algunos de los apoyos financieros gubernamentales más agresivos que Estados Unidos haya visto.

Los sentimientos sobre la economía están fuera de lugar con los datos duros

Al medir la economía en este momento, todo podría reducirse a la línea de base desde la que todos están trabajando. Al comparar la economía actual con cómo iban las cosas antes de la pandemia, las cosas parecen bastante buenas. Pero si bien ese es el punto de contacto que muchos economistas y periodistas usan como punto de referencia, probablemente no sea con lo que la mayoría de los estadounidenses se comparan.

Según los resultados de una encuesta del Pew Research Center realizada a principios de este año, alrededor de la mitad de los adultos estadounidenses calificaron las condiciones económicas como « justas ». Más de un tercio calificó las condiciones como malas. La confianza del consumidor sigue siendo baja y, como escribe el estratega global jefe de JPMorgan Asset Management, David Kelly, los estadounidenses sienten un « nivel irrazonable de pesimismo ».

« Si bien un consumidor pesimista aún puede hacer que Estados Unidos siga creciendo, la falta de confianza podría moderar el crecimiento económico y la inflación, manteniendo el ‘suave’ en el ‘aterrizaje suave’ que parece más probable cada día », escribió Kelly.

Históricamente, los sentimientos de los estadounidenses sobre la economía han estado vinculados a datos concretos como el desempleo, la inflación y los precios de las acciones, pero en la era del COVID-19 esa relación se ha debilitado. Como explica Kelly, un modelo estadístico que incluye esas cifras, junto con el ritmo de crecimiento o pérdida de empleo y los precios de la gasolina, representó el 70 % de las fluctuaciones en la confianza del consumidor desde febrero de 1978 hasta diciembre de 2019.

Pero al agregar los meses restantes de enero de 2020 a junio de 2023, esa cifra se reduce a solo el 55 %, lo que demuestra que la relación entre los datos duros que analizan los economistas para medir la economía y la confianza del consumidor se ha debilitado drásticamente desde el comienzo de la pandemia.

En resumen, las cosas que solían hacer que los estadounidenses se sintieran bien o mal con respecto a la economía ya no tienen tanta importancia.

Incluso los economistas no saben qué hacer con la nueva normalidad

Si bien los trabajadores y los consumidores todavía sienten malas vibraciones a pesar de los datos en su mayoría positivos, los economistas y los observadores del mercado también tienen dificultades para interpretar los últimos desarrollos.

« Los observadores y analistas profesionales de la economía, la Fed y otros lugares, están teniendo esta crisis existencial de lo que es bueno, lo que es malo y qué podemos saber sobre el futuro ». dijo Terrazas.

Un buen ejemplo de cómo la nueva normalidad ha cambiado la opinión de los expertos sobre la economía proviene de los estadounidenses que trabajan a tiempo parcial pero quieren trabajar a tiempo completo, un grupo cuyas cifras aumentaron en junio en casi medio millón. Sin duda, ese es un punto doloroso para los trabajadores, y los economistas lo ven con cierta preocupación, pero sigue siendo mucho mejor que lo que era típico antes de la pandemia.

“Cualquier sentido de lo que era normal antes de la pandemia, realmente lo perdimos de vista; realmente nos hemos vuelto insensibles a lo que es normal, creo, en los últimos años”, dijo Terrazas. « En 2018, 2019, si hubiéramos visto una cantidad tan baja de trabajadores a tiempo parcial por razones económicas, estaríamos encantados ».

Y así, la recuperación económica de Estados Unidos, que, para muchos, incluyó ingresos sostenidos y dignos por primera vez en sus vidas, puede haber abierto una nueva Caja de Pandora : los trabajadores estadounidenses aún no están acostumbrados al látigo de la economía medicocre de la década de 2010 para la breve y aguda recesión pandémica hasta el rápido rebote hacia el fuerte pero no candente mercado laboral actual.