Por primera vez desde 2020, el Año Nuevo Lunar, que comienza oficialmente el 21 de enero, no estará acompañado de restricciones de movimiento después de que las autoridades abandonaran la política de « covid cero », sinónimo de confinamientos, cierres y otras campañas de pruebas que han afectado gravemente la segunda economía más grande del mundo.

Los inversionistas esperan que la reapertura del país ayude a revitalizar una economía que está registrando su crecimiento más débil en casi medio siglo.

El cambio brusco de política tiene también como consecuencia exponer por primera vez al virus a gran parte de los 1.400 millones de habitantes, desencadenando una ola de contagios que desborda hospitales, vacía las estanterías de las farmacias y alarga las colas de espera en los crematorios.

El Departamento de Transporte dijo el viernes que espera más de dos mil millones de viajes de pasajeros en los próximos 40 días, un aumento interanual del 99,5%, o el 70,3% de la cantidad de viajes registrados en 2019.

Las reacciones en línea a la noticia han sido mixtas, algunos dan la bienvenida a la posibilidad de celebrar el Año Nuevo Lunar con la familia por primera vez en años, otros están preocupados por infectar a familiares mayores.

« No me atrevo a regresar a mi ciudad natal por miedo a traer el veneno », decía uno de esos comentarios en la cuenta de Twitter de Weibo.

La gran migración de trabajadores a su región de origen podría provocar picos de contaminación en pequeños pueblos y áreas rurales, que están menos equipados con camas de cuidados intensivos y ventiladores.

Las autoridades dicen que están fortaleciendo los servicios médicos básicos, abriendo clínicas y tomando medidas para pacientes de alto riesgo, especialmente los ancianos frágiles.

« Las áreas rurales de China son vastas, la población es grande y los recursos médicos per cápita son relativamente insuficientes », dijo el sábado el portavoz de la Comisión Nacional de Salud, Mi Feng.

Según algunos analistas, es posible que la ola actual de infecciones ya haya alcanzado su punto máximo.

REAPERTURA DE FRONTERAS

El domingo, China reabrirá su frontera con Hong Kong y finalizará el requisito de autocuarentena para los viajeros del extranjero. Muchos chinos podrán viajar al extranjero por primera vez desde que se cerraron las fronteras hace casi tres años, sin temor a tener que hacer cuarentena cuando regresen.

Más de una docena de países ahora exigen pruebas de COVID a los viajeros de China.

La Organización Mundial de la Salud dijo el miércoles que se subestimaron los datos de Beijing en términos de número de hospitalizaciones y muertes por COVID.

Los funcionarios chinos y los medios estatales han defendido su manejo del brote, minimizando la gravedad del brote y criticando las medidas en el extranjero contra los viajeros chinos.

El sábado en Hong Kong, las personas que habían concertado una cita tuvieron que esperar alrededor de una hora y media en un centro de pruebas PCR antes de viajar, en particular en China continental.

China, que ha invertido mucho en un amplio programa de pruebas, ahora se centra en las vacunas y el tratamiento.

En Shanghái, por ejemplo, las autoridades anunciaron el viernes el fin de las pruebas PCR gratuitas para los residentes a partir del 8 de enero. Según una circular publicada el sábado por cuatro ministerios, los recursos económicos se reasignan a tratamientos, subsidiados hasta en un 60% hasta el 31 de marzo.

Muchos chinos han intentado comprar la droga en el extranjero y enviarla a China.

En el frente de las vacunas, la compañía china CanSino Biologics Inc 6185.HK dijo que lanzó ensayos para su vacuna de refuerzo de ARNm COVID, conocida como CS-2034.

China ha desarrollado nueve vacunas a nivel nacional, pero ninguna se dirige a la variante altamente transmisible de Omicron y sus derivados actualmente en circulación.

La tasa de vacunación del país supera el 90%, pero la tasa de adultos que recibieron refuerzos se reduce al 57,9% y al 42,3% para personas de 80 años o más, según datos del gobierno publicados en diciembre.

China informó el viernes tres nuevas muertes por COVID en la parte continental, lo que elevó el número oficial de muertos desde el comienzo de la pandemia a 5.267, uno de los más bajos del mundo.

Los expertos internacionales en salud dicen que la definición estrecha de Beijing de las muertes por COVID no refleja el número real, y algunos predicen que podrían ocurrir más de un millón de muertes este año.