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Cuando el presidente ruso Vladimir Putin lanzó una invasión no provocada de Ucrania a fines de febrero, envió ondas de choque en todo el mundo. La Casa Blanca a principios de 2022 advirtió que una invasión podría ser inminente, pero todavía había una abrumadora sensación de incredulidad cuando comenzó el ataque ruso. Una potencia nuclear competía por conquistar a su vecino de al lado. Un escenario de pesadilla impensable ahora era una realidad : el conflicto militar más grande en Europa desde que comenzó la Segunda Guerra Mundial.

La invasión rusa de Ucrania fue la historia que definió 2022, con consecuencias catastróficas que se han filtrado en la vida cotidiana de personas de todo el mundo, pero ninguna más que la del pueblo ucraniano.

La guerra, que aún continúa, seguirá dando forma al mundo en el próximo año y probablemente mucho después.

exembajador de Estados Unidos ante la OTAN.

En los meses previos a la invasión de Rusia, cuando reunió una fuerza masiva en las fronteras de Ucrania, hubo serias dudas sobre la capacidad de los EE. UU. para continuar dando forma a los eventos globales y unir aliados. Estados Unidos quedó humillado en el escenario mundial en 2021 en medio de su caótica retirada de Afganistán, en la que miles de aliados afganos quedaron atrás cuando los talibanes recuperaron el control después de veinte años de guerra.

La desastrosa retirada se produjo menos de un año después de que los partidarios del presidente Donald Trump irrumpieran en el Capitolio de los Estados Unidos en una insurrección fatal, lo que socavó la fe en la fortaleza y la salud de la democracia estadounidense. El mandato de Trump se caracterizó por un ciclo aparentemente interminable de crisis autoinducidas. Mientras tanto, los líderes hipernacionalistas de extrema derecha con visiones del mundo similares a las de Putin se afianzaban en países de Occidente. A lo largo de todo, Trump atacó rutinariamente a la OTAN mientras elogiaba a autoritarios como el líder ruso. A fines de 2021, EE. UU. parecía un socio poco confiable y la alianza transatlántica parecía fracturada.

Para Putin, quien ha estado obsesionado con Ucrania durante años, principios de 2022 probablemente parecían un momento ideal para atacar. Se consideraba que el ejército de Rusia se encontraba entre los más poderosos del mundo, superado solo por los EE. UU. Se esperaba que Kyiv cayera en cuestión de días si Rusia invadía. Y Occidente parecía demasiado sumido en sus propios problemas para hacer algo al respecto. Sin mencionar que gran parte de Europa dependía en gran medida de Rusia para obtener energía : Moscú tenía influencia.

Pero Putin calculó mal. Ucrania opuso una resistencia mucho más dura de lo que nadie esperaba, asegurando que Rusia fracasara en sus primeros objetivos, incluida la prevención de que las fuerzas rusas se apoderaran de Kyiv. El presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, excomediante y neófito político, reunió al país y emergió como un líder en tiempos de guerra que ha sido aplaudido en todo el mundo. La negativa de Zelenskyy a huir de Kyiv, a pesar de los inmensos peligros, alimentó la determinación de Ucrania.

La guerra en Ucrania unió rápidamente a Occidente, con líderes como el presidente Joe Biden describiéndola como una lucha entre la democracia y la autocracia. A través de una cuidadosa diplomacia y coordinación, la administración Biden ayudó a construir una coalición para brindar a Kyiv un apoyo vital y aislar a Rusia tanto económica como políticamente. La OTAN se unió. Los países con políticas de neutralidad de larga data enviaron armas a Ucrania. Finlandia y Suecia, que históricamente han sido militares no alineados, se movieron para unirse a la OTAN. La UE tomó medidas para poner fin a su dependencia de la energía rusa.

Putin lanzó la invasión con la intención de debilitar a la OTAN, una alianza a la que Ucrania ha buscado unirse durante mucho tiempo. Aunque Ucrania no es miembro y parece poco probable que sea admitida en un futuro cercano, particularmente mientras continúa la guerra, el objetivo de Putin de erosionar la unidad de la OTAN resultó contraproducente. En lugar de debilitar la alianza, la OTAN ahora está a punto de expandirse, incluso agregando un país (Finlandia) que comparte una frontera de 810 millas con Rusia.

Mientras tanto, la guerra dejó a Rusia con pocos amigos en el escenario mundial y catalizó una dinámica incómoda con Beijing, que a menudo se ha puesto del lado de Moscú en cuestiones geopolíticas. La ONU votó para condenar la invasión y Rusia fue expulsada del Consejo de Derechos Humanos de la ONU. Putin se saltó el G20 en Bali el mes pasado y ha realizado pocos viajes internacionales desde que comenzó la guerra, solo visitó la breve lista de países que aún son amigos de Rusia, como Bielorrusia e Irán.

« Hasta el 24 de febrero, Rusia y China declararon una asociación ‘sin límites’ basada en la idea de que Occidente estaba dividido, decadente y en declive y que Oriente estaba aumentando en poder y estatura », dijo Daalder, y agregó : « La invasión cambió todo eso. Lejos de tomar el control de Ucrania en cuestión de semanas, las ambiciones de Rusia se vieron frustradas por la combinación de la determinación ucraniana y el apoyo occidental. Su ejército quedó expuesto como débil y fallido; su economía se está separando gradualmente del sistema global.. »

Putin admitió en los últimos días que la guerra en Ucrania no va bien y señaló una situación « extremadamente difícil » en los territorios ucranianos ocupados. En septiembre, el líder ruso anexó ilegalmente cuatro territorios ucranianos a pesar de que las fuerzas rusas no controlaban por completo estas regiones. El ejército ruso ha perdido terreno en estos territorios desde entonces y se retiró de Kherson, la primera ciudad importante que Rusia capturó después de invadir, el mes pasado. La economía de Rusia también cayó en recesión en noviembre.

El almirante Sir Tony Radakin, jefe de las fuerzas armadas del Reino Unido, dijo a mediados de diciembre que Rusia está « perdiendo en Ucrania » y « seguirá fracasando ». Se estima que Rusia ha sufrido aproximadamente 100.000 bajas en la guerra hasta el momento, una cifra asombrosa en menos de un año de lucha. Mientras tanto, los funcionarios occidentales dicen que el ejército ruso se está quedando rápidamente sin municiones, lo que dificultará gravemente su capacidad para continuar con las operaciones terrestres ofensivas.

Entre la sombría situación sobre el terreno en la guerra por las fuerzas rusas y los problemas económicos de Moscú, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo recientemente que 2022 ha sido un « año triste de fracaso » para Putin, dejando a Rusia como la más pobre y aislada en la que ha estado. décadas.

“En contraste, Estados Unidos realmente ha regresado. La administración de Biden demostró ser hábil y altamente efectiva al liderar una coalición occidental para oponerse a Rusia y respaldar a Ucrania”, dijo Daalder. « Occidente mismo se ha transformado, ahora que se ha dado cuenta de que el mundo está lejos de ser un lugar pacífico y que el poder militar y económico duro es tan importante como el poder civil blando ».

La guerra en Ucrania está lejos de terminar. Y las conversaciones para poner fin a la lucha parecen ser virtualmente imposibles tal como están las cosas. A medida que el conflicto continúa en 2023, sus efectos dominó (los altos precios de la energía y la inflación) están a punto de empeorar.

“Ucrania es la víctima y, en todo caso, su determinación de resistir se ha endurecido desde febrero. Además, el ejército ucraniano ha tenido el impulso en el campo de batalla en los últimos tres meses. Por lo tanto, parece que la guerra continuará durante algún tiempo. hasta bien entrado 2023 y tal vez más ».

Aunque la guerra no ha ido bien para Rusia, la invasión en curso de Ucrania seguirá planteando numerosas preguntas difíciles para Occidente y más allá en 2023.

Existe una creciente oposición entre los republicanos a los niveles de ayuda brindados a Ucrania por parte de EE. UU. lo que podría resultar un dolor de cabeza para la Casa Blanca después de que el Partido Republicano tome el control de la Cámara en enero. A medida que la guerra se prolongue y las consecuencias económicas mundiales se vuelvan más pronunciadas, también podría haber un aumento de los pedidos en el Congreso para que se celebren conversaciones para poner fin a los combates, incluso si implica que Kyiv haga concesiones. Los debates sobre estos temas podrían sumarse a una atmósfera históricamente divisiva en Washington.

Además de esto, las repetidas amenazas nucleares de Putin han levantado serias alarmas. Algunos expertos han advertido que los peligros nucleares que plantea la guerra de Ucrania son « mucho peores » que la crisis de los misiles cubanos, que ocurrió hace 60 años en octubre pasado.

« Es probable que el tipo de consecuencias que ha generado la guerra para la comunidad mundial en general se sigan sintiendo en 2023 », dijo Pifer.

De hecho, las dimensiones globales de la guerra de Ucrania podrían convertirla en una lucha que defina una era. « Ninguna otra historia resume tanto la transformación duradera del mundo como esta. Su efecto estará con nosotros durante muchos años », dijo Daalder.