el jefe mafioso convicto Matteo Messina Denaro, fue capturado el lunes en una clínica privada en Palermo, Sicilia, luego de tres décadas prófugo, dijo la policía paramilitar italiana.

Messina Denaro fue capturado en la clínica donde estaba recibiendo tratamiento por una condición médica no revelada, dijo el general de carabineros Pasquale Angelosanto, quien encabeza el escuadrón de operaciones especiales de la fuerza policial.

Un par de oficiales de Carabinieri, cada uno agarrado de un brazo, lo acompañaron por los escalones de la entrada de la clínica de lujo y lo condujeron a una camioneta negra que lo esperaba en una mañana gris. Messina Denaro vestía una chaqueta de cuero marrón con adornos de piel de oveja y una gorra de calavera blanca y marrón a juego y sus característicos anteojos polarizados. Su rostro parecía pálido y miraba al frente. La policía lo llevó a un lugar secreto inmediatamente después del arresto, informó la televisión estatal italiana.

Un hombre joven cuando pasó a la clandestinidad, ahora tiene 60 años. Messina Denaro, que tenía una base de poder en la ciudad portuaria de Trapani, en el oeste de Sicilia, era considerada la máxima jefa de la Cosa Nostra de Sicilia incluso cuando estaba prófuga.

Era el último de los tres jefes mafiosos fugitivos de alto nivel que durante décadas habían eludido la captura, y cientos de policías a lo largo de los años habían tenido la tarea de localizarlo.

Messina Denaro, quien fue juzgada en ausencia y condenada por docenas de asesinatos, enfrenta múltiples cadenas perpetuas.

Está programado para ser encarcelado por dos atentados con bombas en Sicilia en 1992 que asesinaron a los principales fiscales antimafia, Giovanni Falcone y Paolo Borsellino, la esposa de Falcone y varios de sus guardaespaldas. Entre otros crímenes espeluznantes por los que fue condenado está el asesinato del hijo pequeño de un traidor de la mafia, quien fue secuestrado y estrangulado antes de que su cuerpo fuera disuelto en una tina de ácido.

El arresto del lunes se produjo 30 años y un día después de la captura del 15 de enero de 1993 del condenado “jefe de jefes” Salvatore “Toto” Riina, en un departamento de Palermo después de 23 años prófugo. Messina Denaro pasó a la clandestinidad en el verano de ese mismo año, cuando el estado italiano endureció su represión contra el sindicato del crimen siciliano tras los asesinatos de Falcone y Borsellino.

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La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, tuiteó que la captura de Messina Denaro es una “gran victoria del Estado, que demuestra que no se rinde ante la mafia”.

El jefe de la mafia italiana que estableció el récord de mayor tiempo prófugo fue Bernardo Provenzano, capturado en una granja cerca de Corleone, Sicilia, en 2006 después de 38 años como fugitivo. Una vez que Provenzano estuvo en manos de la policía, la cacería se centró en Messina Denaro, pero a pesar de los numerosos avistamientos del jefe, logró eludir el arresto hasta el lunes.

Que los tres principales jefes fueran finalmente arrestados en el corazón de Sicilia mientras llevaban décadas de vida clandestina no sorprenderá a la policía ni a los fiscales de Italia. Las fuerzas del orden han dicho durante mucho tiempo que estos jefes dependen de los contactos y la confidencialidad de sus compañeros mafiosos y miembros de la familia cómplices para mover a los fugitivos de un escondite en otro, satisfacer las necesidades básicas, como comida y ropa limpia y comunicación, y un código de silencio conocido como « omerta ». ‘.”

Riina y Provenzano vivieron los últimos años de su vida en las más estrictas condiciones carcelarias italianas reservadas para jefes del crimen organizado impenitentes y se negaron a cooperar con los investigadores.

Se creía que Messina Denaro había disfrutado de un estilo de vida más cómodo en sus décadas escondiéndose de la policía, lo que hizo que algunos especularan si aceptaría cooperar con los fiscales a cambio de condiciones de prisión más indulgentes.

Durante sus años prófugo, tuvo una serie de amantes y pasaba el tiempo jugando videojuegos, según informan medios italianos.

Una de sus novias fue arrestada y condenada por haberlo escondido durante un tiempo mientras estaba prófugo. Pero si bien tenía debilidad por las mujeres, Messina Denaro podía ser cruel y estrangular a una mujer mientras estaba embarazada, según los medios italianos.

Inmediatamente después de que pasó a la clandestinidad, Messina Denaro envió una carta a su entonces novia, diciendo : « Oirás hablar de mí, me pintarán como el diablo, pero todo son falsedades », dijo ANSA citando la carta.

Temerosos de ser rastreados por el uso de teléfonos celulares, los jefes de la mafia recurren con frecuencia a notas escritas a mano conocidas como « pizzini ». Cuando Provenzano fue atrapado en su escondite rústico, casi primitivo, en el campo, la policía encontró un alijo de esas notas.

Con la represión que comenzó en la década de 1990 contra la Cosa Nostra de Sicilia, los mafiosos de la isla comenzaron a perder su dominio en Italia en comparación con otros sindicatos del crimen organizado.

Mientras que la mafia siciliana se vio significativamente debilitada por un pequeño ejército de traidores, en el continente, el sindicato ‘drangheta, con base en el « toe » de la península italiana, eclipsó constantemente a la Cosa Nostra en alcance e influencia. A diferencia de los sindicatos del crimen de Sicilia, la ‘ndrangheta atrae a sus soldados de a pie en función de los lazos familiares, lo que la hace menos vulnerable a los traidores. La ‘drangheta es ahora uno de los traficantes de cocaína más poderosos del mundo.

Pero la mafia siciliana todavía dirige operaciones de tráfico de drogas. Otros negocios ilícitos lucrativos incluyen la infiltración de contratos de obras públicas y la extorsión de propietarios de pequeñas empresas que son amenazados si no pagan regularmente “dinero de protección”.