Nunca sabrías que Japón estaba en medio de una crisis energética después de una visita al Shibuya Crossing de Tokio, que brilla intensamente con luces eléctricas, con sus vallas publicitarias de video radiantes y altavoces que emiten música para las multitudes de peatones.

Pero el gobierno japonés ha instado a las empresas y los hogares a conservar energía en medio de una grave escasez de suministro, el aumento de los precios de la energía importada y el compromiso del país de terminar con su dependencia de los combustibles fósiles como el carbón.

A principios de este año, el gobierno emitió su primera advertencia sobre el suministro de energía para evitar apagones generalizados, y existe preocupación al respecto nuevamente este invierno.

Además de pedirles a las personas que apaguen las cosas cuando sea posible, los líderes gubernamentales les han instado cortésmente a ponerse suéteres de cuello alto y usar capas de ropa abrigada en el interior para reducir la necesidad de calefacción eléctrica.

Es posible que la campaña no alivie las cosas en Shibuya, hambrienta de poder, pero ha hecho que algunas personas sean más conscientes del enorme agujero energético en el que se encuentra Japón.

« Soy consciente del problema, pero no creo que haya mucho que podamos hacer individualmente para ayudar », dijo On Akatsuka, mientras estaba parada afuera de la estación de Shibuya brillantemente iluminada.

« La gente no siente ninguna urgencia al respecto », dijo su amiga Kaoruko Amakawa.

La conversación pública sobre la conservación de la energía es mucho menos controvertida que el tema que se avecina en el fondo : para abordar una crisis energética mundial y garantizar un suministro estable, el gobierno japonés propone un cambio significativo en su política energética y presiona para la reactivación de su – el vilipendiada industria nuclear.

Reinicios de reactores y centrales de nueva generación

El cambio radical incluye planes para reiniciar nueve reactores suspendidos para fines de este invierno y siete más para el próximo verano.

El 28 de noviembre, el gobierno presentó un borrador de su nueva política nuclear, que propone extender la vida operativa de las antiguas plantas de energía nuclear de Japón de 40 años a más de 60 años, si se realizan mejoras de seguridad.

Quizás lo más controvertido es que el Ministerio de Industria está presionando para construir otros nuevos.

Marca un cambio en la política redactada después del desastre de 2011 en el norte de Japón, cuando un terremoto y un tsunami provocaron un triple colapso en la central eléctrica de Fukushima Daiichi.

“Para superar nuestra inminente crisis de suministro eléctrico, debemos tomar todas las medidas necesarias para movilizar todas las políticas posibles en los próximos años y prepararnos para cualquier emergencia”, dijo el primer ministro Fumio Kishida durante su reunión en una conferencia sobre “transformación verde”.  » en agosto.

Empuje hacia la seguridad energética

Hace solo unos años, parecía que un fuerte aumento del sentimiento antinuclear obligaría a Japón a abandonarlo por completo como su principal fuente de electricidad.

Los 54 reactores del país se cerraron después de la fusión del núcleo en la planta Fukushima Daiichi, y los reguladores introdujeron normas de seguridad más estrictas.

La mayoría de ellos han estado inactivos durante más de una década o están siendo desmantelados.

En el momento del desastre, las plantas de energía nuclear producían alrededor de un tercio de la electricidad del país, con planes de aumentar esto al 40% dentro de la década.

Pero para 2021, después de que 10 reactores se volvieran a poner en funcionamiento, la energía nuclear era menos del 6%.

El objetivo actual del gobierno es que la energía nuclear represente el 20-22% del total para 2030.

La seguridad energética también se ha convertido en una preocupación creciente debido a la invasión rusa de Ucrania y para ayudar a cumplir el compromiso de Japón de lograr cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050.

El archipiélago pobre en recursos depende de los combustibles fósiles importados para alrededor del 90% de sus necesidades energéticas y es el mayor importador mundial de GNL (gas natural licuado), un combustible fósil utilizado principalmente para generar electricidad.

Alrededor del 10% del GNL japonés se importa de Rusia.

“La independencia energética es el tema más importante en este momento, y dejar la influencia rusa también es esencial”.

Hisanori Nei, profesor del Instituto Nacional de Estudios Políticos, cree que Japón ya tiene la capacidad de crear su propio “renacimiento nuclear”.

Nei no cree que las fuentes de energía renovable alguna vez puedan satisfacer toda la demanda de energía del país.

« Sin energía nuclear, personalmente creo que es imposible lograr emisiones netas cero, no solo para 2050, sino nunca », dijo Nei.

Los ambientalistas han avergonzado regularmente al gobierno japonés con el infame « Premio Fósil del Día » por financiar proyectos de petróleo, gas y carbón, acusando al gobierno de no tomar en serio el cambio climático.

Una encuesta publicada por la emisora ​​pública nacional NHK en septiembre sugirió que el 48% de los japoneses apoya la idea de construir plantas de energía nuclear de próxima generación, mientras que el 32% se opone y el 20% está indeciso.

La guerra en Ucrania también crea « una narrativa política » para el gobierno japonés, dijo Phillip Lipscy, profesor de ciencias políticas y director del Centro para el Estudio del Japón Global en la Universidad de Toronto.

L’invasion russe a ébranlé les marchés et fait grimper les prix, et souci d’approvisionnement en énergie a récemment conduit d’autres pays à annoncer leur intention de développer davantage leurs industries nucléaires, notamment la Corée du Sud, le Royaume-Uni et Francia.

« No creo que el la visión del gobierno sobre este tema ha cambiado. Es mucho más de lo que siempre ha sido la preferencia”, dijo Lipscy.

« Pero ahora existe la sensación de que puede haber más apertura para impulsar la energía nuclear como uno de los pilares de la estrategia energética de Japón ».

La gente ‘no debe olvidar’ Fukushima

Sin embargo, existe un profundo escepticismo sobre la viabilidad y la sabiduría de los planes del gobierno.

Los expertos señalan enormes obstáculos regulatorios y posibles desafíos legales de las comunidades locales que podrían interponerse en el camino, así como la posibilidad de enormes sobrecostos para construir nuevas plantas de energía.

Y a pesar de que las encuestas recientes sugieren un nivel de apoyo público, también está la cuestión de recuperar la confianza a gran escala en la energía nuclear, ya que Japón sigue dando vueltas tras uno de los peores desastres nucleares del mundo.

El 11 de marzo de 2011, un terremoto de magnitud 9,0 y un tsunami provocaron una fusión triple en una planta de energía nuclear en Fukushima, lo que obligó a huir a cientos de miles de personas. Muchos nunca pudieron regresar y reconstruir. (Chris Corday/CBC) “La confianza es un problema muy serio en este momento, y el gobierno no lo ha hecho muy bien en términos de comunicación”, dijo Tatsujiro Suzuki, profesor de la Universidad de Nagasaki y exvicepresidente de la Comisión de Energía Atómica de Japón.

Suzuki dice que la gente « no debería olvidar lo que pasó en Fukushima », y calificó la energía nuclear como una « fuente de energía muy arriesgada » con un enorme « legado » social y económico con el que Japón todavía lidia, más de una década después.

Más de 30.000 evacuados de Fukushima aún están desplazados, y todavía faltan años para que finalice un proceso de limpieza de una década, con un costo total estimado de más de 150.000 millones de dólares.

« Creo que es la prioridad equivocada », dijo Suzuki sobre el regreso del gobierno a la energía nuclear.

“Deberíamos invertir más recursos e inversiones en energías renovables. La energía nuclear para mí es una especie de último recurso.