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El mundo tiene que agradecer al ex presidente Jimmy Carter por casi eliminar la enfermedad del gusano de Guinea de la faz de la Tierra.
Carter, quien a los 98 años es el expresidente estadounidense más longevo y longevo del país, comenzó a recibir cuidados paliativos en su casa de Georgia durante el fin de semana « para pasar el tiempo que le queda » con su familia, anunció el sábado el Centro Carter.
He aquí una mirada retrospectiva a cómo el presidente demócrata número 39 de los Estados Unidos lideró la lucha contra el gusano de Guinea, una infección parasitaria que se contrae cuando se consume agua de fuentes estancadas contaminadas con larvas de gusano de Guinea.
Desde 1986, The Carter Center, una organización sin fines de lucro fundada por Carter y su esposa Rosalynn Carter, ha liderado la campaña internacional para erradicar la enfermedad del gusano de Guinea en las personas.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. la enfermedad, que provoca lesiones cutáneas dolorosas, afecta principalmente a las comunidades pobres en partes remotas de África que no tienen agua potable para beber.
No existe un tratamiento farmacológico ni una vacuna para prevenir la enfermedad del gusano de Guinea, pero gracias a los esfuerzos del Centro Carter, los casos de la enfermedad se han desplomado a un mínimo histórico.
Cuando Jimmy Carter comenzó a liderar el esfuerzo global para erradicar la enfermedad en 1986 con la ayuda de socios como la Organización Mundial de la Salud y los CDC, se encontraron anualmente aproximadamente 3,5 millones de casos humanos de gusano de Guinea en 21 países de África y Asia.
Desde entonces, los casos de gusano de Guinea se han reducido en más del 99,99% a un mínimo histórico de solo 13 casos informados en todo el mundo en 2022, anunció el Centro Carter a principios de este año.
Jimmy Carter dijo en ese momento en un comunicado que él y su esposa estaban « complacidos con este avance continuo hacia la erradicación de la enfermedad del gusano de Guinea ».
« Nuestros socios, especialmente los de las aldeas afectadas, trabajan con nosotros a diario para librar al mundo de este flagelo », dijo el ex presidente, y agregó : « Nos alienta que la erradicación se pueda lograr pronto ».
Si bien las infecciones por el gusano de Guinea casi se han erradicado en los humanos, los animales todavía se infectan. El Centro Carter dijo que en 2022 encontró alrededor de 680 infecciones en animales en Chad, Malí, Camerún, Angola, Etiopía y Sudán del Sur.
El Centro Carter dice que su estrategia para erradicar la enfermedad ha sido trabajar con los ministerios de salud para detener la propagación « brindando educación sobre la salud y ayudando a mantener la voluntad política ».
« El Programa de Erradicación del Gusano de Guinea está erradicando esta antigua enfermedad principalmente a través de intervenciones comunitarias para educar y cambiar el comportamiento, como enseñar a las personas a filtrar toda el agua potable y prevenir la transmisión evitando que cualquier persona con un gusano emergente ingrese a las fuentes de agua », dijo el Carter Center dice en su sitio web.
La enfermedad del gusano de Guinea está en camino de convertirse en la segunda enfermedad humana en la historia, después de la viruela, en ser erradicada.