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La controversia que rodea al juez de la Corte Suprema, Clarence Thomas, ha provocado comparaciones con Abe Fortas, el único juez de la Corte Suprema que renunció al tribunal superior.

Pero el hecho de que es muy poco probable que Thomas experimente un destino similar destaca cómo ha cambiado la política después de Trump.

Durante 11 días de incertidumbre en mayo de 1969, el presidente Richard Nixon trabajó arduamente para asegurar la destitución de Fortas de la corte, lo que finalmente resultó en la renuncia del juez liberal por acusaciones de irregularidades financieras. Fortas fue expulsado luego de aceptar una tarifa de consultoría de $20,000 de la fundación familiar de un financista y excliente que luego fue acusado de fraude de valores.

La justicia devolvió la cuota ese mismo año; sin embargo, la noticia del pago pasado hundió efectivamente su carrera.

« Creo que Abe Fortas se revuelve en su tumba porque suena mucho peor », dijo sobre Thomas Laura Kalman, profesora de historia política y legal en la Universidad de California en Santa Bárbara y autora de « Abe Fortas: una biografía ». ‘ supuestas violaciones a la ética.

En el momento en que Fortas se vio envuelto en el escándalo, aceptar tales honorarios era una práctica común entre los jueces de la Corte Suprema, según Kalman, pero la eventual condena del financista provocó una exposición en la revista Life que detallaba la enredada relación financiera y la amistad previa entre Fortas y el condenado. manipulador de acciones, lo que provocó pedidos de su renuncia.

Nixon, quien pronto se dio cuenta de que el escándalo podría ofrecerle la oportunidad de nombrar a un nuevo juez más conservador para la corte, presionó con fuerza para que el juez liberal dimitiera, filtró información a los periodistas y amenazó con investigar a la esposa de Fortas y ex socios legales, según Kalman.

Fortas defendió su conducta cuando se fue e insistió en que no hizo nada inapropiado. Pero finalmente renunció, dijo, para proteger la integridad de la corte.

profesor de la Facultad de Derecho de Cleveland-Marshall y experto en ética legal.

Al igual que Fortas, Thomas ha sido acusado de mala conducta financiera. ProPublica informó por primera vez a principios de este mes que Thomas ha estado aceptando vacaciones de lujo del mega donante republicano Harlan Crow durante años. Días después, el medio reveló que Thomas vendió la casa de su infancia a Crow en 2014, y que la madre del juez todavía vive en ella. La justicia nunca reveló los viajes ni la venta de la vivienda.

Fortas renunció, pero las posibilidades de que Thomas lo haga son casi nulas

“La diferencia más clara entre lo que sucedió entonces y lo que sucede ahora es que la gente de ambos lados del Congreso exigió que se retirara de la corte”, dijo Kalir sobre Fortas. « Y eso incluía a los demócratas ».

Los legisladores demócratas han pedido una investigación sobre Thomas, y el Comité Judicial del Senado ha dicho que llevará a cabo una audiencia sobre ética en la Corte Suprema. Pero ni un solo republicano del Congreso se ha sumado a esos llamados. Incluso el senador de Utah, Mitt Romney, que ha mostrado voluntad de criticar a sus compañeros conservadores, simplemente dijo : « Si los informes son exactos, apesta ».

Algunos demócratas incluso han pedido la renuncia de Thomas, pero los expertos están de acuerdo en que prácticamente no hay posibilidades de que eso suceda. La acusación, la otra opción para destituir a Thomas del banco, puede ser incluso menos probable, gracias a una Cámara controlada por los republicanos y al deseo de mantener la gran mayoría conservadora de 6-3 en la corte.

Pero el partidismo, aunque ciertamente más alto ahora que en la época de Fortas, es solo una parte de la razón por la que es poco probable que Thomas experimente consecuencias significativas.

Otra fuerza poderosa en juego es lo que Kalir llamó el « efecto Trump », refiriéndose a la forma en que el expresidente Donald Trump descaró abiertamente incluso los estándares de conducta más básicos y se salió con la suya. Uno de los ejemplos más evidentes de esto fue la cinta « Access Hollywood », en la que se captó a Trump hablando de manosear a mujeres en términos lascivos. La cinta, que en circunstancias normales se habría considerado un asesino de campaña, se hizo pública un mes antes de las elecciones de 2016. Trump se disculpó, pero también desestimó los comentarios como « charlas de vestuario » y aún así fue elegido presidente.

Luego fue acusado dos veces por la Cámara controlada por los demócratas por abuso de poder al retener la ayuda a Ucrania y presionar al presidente Volodymyr Zelenskyy para que investigara a los Biden, así como por su papel en la insurrección del 6 de enero de 2021. A través de ambos juicios políticos, la gran mayoría del Partido Republicano lo apoyó.

Esa inmunidad al escándalo ahora se ha extendido más allá de los funcionarios electos y ahora ha llegado al poder judicial, según Kalir. “El efecto Trump ha envenenado todos los aspectos de nuestra vida pública”, dijo.

Señaló que la conducta cuestionable de Thomas precede a las últimas revelaciones sobre sus finanzas y también incluye el activismo conservador de su esposa, Ginni Thomas, y sus esfuerzos por anular las elecciones de 2020.

no reveló un artículo de revista que había presentado que contenía declaraciones controvertidas sobre las personas transgénero y el derecho al aborto. Como parte del proceso de nominaciones judiciales, los futuros jueces deben proporcionar trabajos publicados que hayan escrito o editado.

Kalir dijo que si bien la gran mayoría de los jueces federales todavía siguen los estándares éticos tradicionales y respetan el código de conducta que se les exige, los supervisores de los tribunales en los últimos años se han vuelto « totalmente temerosos » de una disminución de las normas que normalmente se esperan de un juez. Juez federal.

Como resultado, es probable que la confianza del público en la Corte Suprema disminuya aún más, dijo, y agregó que cree que la conducta de Thomas tendrá un « efecto dañino » que durará años.

« Siempre será recordado como el segundo Abe Fortas », dijo Kalir. Excepto que no renunció.