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Una junta de distrito nombrada por el gobernador de Florida, Ron DeSantis, contrademandó a Walt Disney World el lunes en un tribunal estatal, intensificando una amarga disputa por el control.

La demanda de 188 páginas solicita al Noveno Circuito Judicial en Florida Central que declare « nula e inaplicable » la laguna que creó Disney para mantener el control de sus tierras, calificándola de « plagada de defectos sustantivos y de procedimiento ».

La demanda se enfoca específicamente en un acuerdo que Disney estableció con la junta anterior el 8 de febrero, en el que la compañía invocó una oscura ley de propiedad sobre el rey Carlos III. El acuerdo esencialmente le habría dado a Disney el control de su tierra virtualmente a perpetuidad.

La contrademanda se produce después de que Disney demandó al gobernador y a la junta en un tribunal federal la semana pasada, alegando que DeSantis y su oficina se han involucrado en « una campaña dirigida de represalias del gobierno » contra Disney que fue « orquestada en cada paso por el gobernador DeSantis como castigo ». para el discurso protegido de Disney ».

“No tenemos otra opción ahora que responder”, dijo Martín García, presidente de la junta del Distrito de Supervisión de Turismo de Florida Central, sobre la moción para presentar una demanda que presentó durante una reunión de emergencia de la junta el lunes. « Buscaremos justicia en la corte estatal aquí en el centro de Florida, donde tanto Disney como Disney hacen negocios. Sí, buscaremos justicia en nuestro propio patio trasero ». Los cinco miembros de la junta apoyaron la moción de presentar una demanda.

La elección de la junta de presentar la demanda en el Noveno Circuito en el centro de Flordia contrasta con la decisión de Disney de presentar su propia demanda en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de Florida en Tallahassee. Ese caso fue asignado al juez Mark Walker, designado por el presidente Barack Obama, quien previamente bloqueó una ley respaldada por DeSantis que restringía la forma en que los lugares de trabajo instituían la capacitación en diversidad, equidad e inclusión.

En una entrevista con el periódico británico The Telegraph, DeSantis acusó a Disney de « comprar foro » para un juez « que falla contra nosotros todo el tiempo ». Se espera ampliamente que DeSantis lance una campaña presidencial en mayo o junio, y la disputa con una de las marcas de entretenimiento más grandes del mundo probablemente tendrá un papel importante en la carrera.

La junta que supervisa el distrito de Disney se reunió cuatro veces y contrató abogados y asesores financieros mientras consideran cambios en los privilegios especiales de autogobierno de Disney en Florida. También iniciaron la búsqueda de un urbanista y un consultor económico, entre otras medidas.

El lunes, García expresó su frustración por la escalada de la pelea por parte de Disney.

“En esencia, Disney le está pidiendo a un tribunal federal en Tallahassee que luche por retroceder en el tiempo hasta 1967, mientras que esta junta está encargada legislativamente de llevar al distrito al siglo XXI con nuevas y mejores políticas y prácticas”, dijo García.

Disney, que actualmente enfrenta una ola de despidos, presentó una demanda después de que DeSantis amenazara con cambios en el distrito fiscal especial de Disney, con la ayuda de la legislatura de Florida y la junta que designó para supervisar el distrito. Incluso planteó la idea de construir una prisión estatal en las 40 millas cuadradas de terreno que bordean el complejo y el parque temático.

Bajo un acuerdo de décadas con el estado, Disney no tiene que ejecutar sus planes a través de comisiones de zonificación o departamentos de inspección de edificios. La semana pasada, la junta recién nombrada de DeSantis dijo que « nada está fuera de la mesa », ya que realizó una revisión importante del área. En la combinación se encontraban impuestos más altos, más regulaciones, construir viviendas asequibles para la fuerza laboral y explorar la venta de servicios públicos que posee el distrito.

DeSantis estaba fuera del país cuando Disney presentó su demanda. Hablando en Jerusalén la semana pasada, el gobernador calificó la demanda de Disney como « política ».

Cuando se le preguntó sobre la demanda de la junta durante una conferencia de prensa no relacionada el lunes, el gobernador dijo que estaba « incorrecto que una corporación básicamente corrompiera al gobierno local, lo administrara como su propio feudo, estuviera exento de leyes y tuviera todo tipo de beneficios nadie más tiene. »

Sostuvo que tenía claras sus intenciones con respecto a Disney cuando se presentó a la reelección en noviembre y acusó a la empresa de intentar « vetar » la voluntad de los votantes.

Magic Kingdom Park en Walt Disney World Resort en abril de 2022. AaronP/Bauer-Griffin/GC Images

Sin fin a la vista sobre el control de la tierra

El gobernador ha discutido con Disney desde que sus ejecutivos se comprometieron públicamente a trabajar para derogar una ley de currículo escolar respaldada por DeSantis que los demócratas y Disney denominaron « No digas gay ».

La ley inicialmente en el centro de la disputa, oficialmente llamada Ley de Derechos de los Padres en la Educación, prohibió la instrucción en el aula sobre identidad de género y orientación sexual hasta el tercer grado. El mes pasado, la administración DeSantis lo amplió al grado 12, limitando las discusiones a las clases de educación sexual o aquellas “requeridas por los estándares estatales existentes”.

Además de la demanda, la legislatura de Florida planea redoblar sus esfuerzos para tratar de anular el acuerdo de Disney, y DeSantis dijo el lunes que promulgaría el proyecto de ley.

La batalla en curso ha sido muy tensa en las reuniones de la junta, donde se ha invitado a hablar a miembros de la comunidad y empresas locales. Antes del anuncio de la demanda el lunes, la junta inició su reunión con un período de comentarios públicos en el que el único orador, Douglas Dixon, expresó su consternación por el nuevo liderazgo.

“Realmente espero que simplemente renuncie o realmente haga su trabajo, que es hacer lo mejor para su distrito, no lo mejor para el gobernador”, dijo Dixon, quien tiene un tiempo compartido en Disney. « Estuve a favor de DeSantis hasta que comenzó esta estúpida guerra y nos está destruyendo ».

DeSantis nombró la junta en febrero e incluyó a aliados políticos que insistieron en las reuniones que no buscaban una agenda política. Ron Peri, miembro de la junta, ex pastor de Orlando y director ejecutivo de The Gathering, un ministerio cristiano, instó a los asistentes a la reunión del lunes a darle una oportunidad a la nueva junta.

« Me ha encantado Disney World », dijo Peri. « Mis hijos lo han disfrutado. Magic Kingdom, es maravilloso. Creo que hay muchos aspectos positivos. Es mi esperanza, y sé que es la esperanza de la junta, que las acciones que tomemos terminarán siendo mejores para todos, Disney incluido. »

1 de mayo de 2023 : esta historia se actualizó para incluir una copia de la demanda y sus detalles.