Por LISA MASCARO, FARNOUSH AMIRI y KEVIN FREKING

incapaces de elegir al representante Kevin McCarthy como presidente de la Cámara o de idear una nueva estrategia para poner fin al caos político que ha empañado el comienzo de su nueva mayoría.

Por quinta vez, los republicanos intentaron votar a McCarthy para el puesto más alto mientras la Cámara se hundía más en el caos. Eso se produjo momentos después de que la cuarta votación mostrara que 20 reticentes conservadores aún se negaban a apoyarlo, sin cambios desde la vez anterior y dejándolo muy por debajo de los 218 votos que normalmente se necesitan para ganar el mazo.

“Que prevalezcan las cabezas más frías y racionales”, dijo el representante Warren Davidson, republicano por Ohio, un conservador alineado con el Freedom Caucus de extrema derecha que, sin embargo, nominó a McCarthy.

La representante Lauren Boebert, una firme conservadora de Colorado, nominó al representante Byron Donalds, republicano por Florida, el candidato de protesta elegido del día, y pidió al expresidente Donald Trump, el héroe de los conservadores, que le dijera a McCarthy : “Señor, no tienes los votos y es hora de retirarte”.

El miércoles temprano, Trump había hecho lo contrario, instando a los republicanos a votar por McCarthy. “Cierra el trato, llévate la victoria”, escribió en su sitio de redes sociales, usando todas las letras mayúsculas. “No conviertas un gran triunfo en una gran y vergonzosa derrota”.

Sin embargo, el republicano de California prometió seguir luchando a pesar de perder en múltiples rondas de votación que provocaron el tumulto de la nueva mayoría un día antes. Estallaron discusiones privadas animadas en el piso de la cámara entre partidarios y detractores de McCarthy en busca de un final.

La Cámara cedió al mediodía, pero no se pudo hacer ningún otro trabajo (jurar nuevos miembros, formar comités, abordar la legislación, investigar la administración de Biden) hasta que se eligió al presidente.

“Claro, parece complicado”, dijo el representante Mike Gallagher, republicano por Wisconsin, un aliado de McCarthy que rápidamente lo volvió a nominar para el puesto con un discurso entusiasta diseñado para despegar a los detractores. Pero la democracia es desordenada, dijo. “El pueblo estadounidense está a cargo”.

El propio McCarthy entró en la cámara diciendo : « Tendremos otra votación ».

Pero la dinámica no fue diferente del primer día, ya que los demócratas renovaron a su líder, el representante Hakeem Jeffries, como orador, y un líder de derecha del Freedom Caucus desafió dos veces a McCarthy : nominar a Donalds en otro momento histórico.. Tanto Jeffries como Donalds son negros.

“Este país necesita liderazgo”, dijo el representante Chip Roy, el republicano de Texas que señaló que era la primera vez en la historia que dos estadounidenses negros eran nominados para el alto cargo, y los legisladores de ambos partidos se levantaron para aplaudir.

Era la primera vez en 100 años que un candidato a presidente de la Cámara no podía tomar el mazo en la primera votación, pero McCarthy no pareció inmutarse. En cambio, prometió luchar hasta el final.

El comienzo desorganizado del nuevo Congreso señaló las dificultades que se avecinan con los republicanos que ahora controlan la Cámara.

El presidente Joe Biden, al partir de la Casa Blanca para un evento bipartidista en Kentucky con el líder del Partido Republicano en el Senado, Mitch McConnell, dijo que “el resto del mundo está mirando” la escena en el piso de la Cámara.

“Creo que es realmente vergonzoso que esté tomando tanto tiempo”, dijo Biden. “No tengo idea” de quién prevalecerá.

Las tensiones estallaron entre la nueva mayoría de la Cámara cuando sus promesas de campaña se estancaron. Desde 1923, la elección de un orador no ha pasado por múltiples votaciones, y la lucha más larga y agotadora por el mazo comenzó a fines de 1855 y se prolongó durante dos meses, con 133 votaciones, durante los debates sobre la esclavitud en el período previo a la Guerra Civil..

Una nueva generación de republicanos conservadores, muchos alineados con la agenda de Trump Make America Great Again, quieren cambiar los negocios como siempre en Washington y se comprometieron a detener el ascenso de McCarthy sin concesiones a sus prioridades.

“Kevin McCarthy no va a ser un orador”, declaró el representante Bob Good, republicano por Virginia, uno de los que se resistieron.

A medida que se prolongaba el espectáculo de la votación, los partidarios de McCarthy imploraron a los reticentes que se alinearan con el republicano de California.

“Todos vinimos aquí para hacer las cosas”, dijo el republicano de segundo rango, el representante Steve Scalise, en un discurso el martes en el que nominó a McCarthy para la votación e instó a sus colegas a abandonar su protesta.

Criticando la agenda del presidente demócrata Joe Biden, Scalise, él mismo una posible opción de compromiso del Partido Republicano, dijo : “No podemos comenzar a solucionar esos problemas hasta que elijamos a Kevin McCarthy como nuestro próximo orador”.

El enfrentamiento sobre McCarthy se ha ido acumulando desde que los republicanos ganaron la mayoría en la Cámara de Representantes en las elecciones de mitad de período. Si bien el Senado permanece en manos demócratas, los republicanos de la Cámara están ansiosos por enfrentar a Biden después de dos años en que los demócratas controlan ambas cámaras del Congreso. El Freedom Caucus conservador lideró la oposición a McCarthy, creyendo que no es lo suficientemente conservador ni lo suficientemente duro para luchar contra los demócratas.

Para ganar apoyo, McCarthy ya accedió a muchas de las demandas del Freedom Caucus, que ha estado pidiendo cambios en las reglas y otras concesiones que les den a los miembros de base más influencia en el proceso legislativo. Ha estado aquí antes, ya que se retiró de la carrera de oradores en 2015 cuando no logró ganarse a los conservadores.

“Todo está sobre la mesa”, dijo el representante aliado Patrick McHenry, RN.C. – excepto, dijo, que McCarthy se hiciera a un lado. « De nada. Eso no está sobre la mesa”.

Los demócratas nominaron con entusiasmo a Jeffries, quien asumirá el cargo de líder del partido, como su elección para orador. Obtuvo la mayor cantidad de votos en general, 212.

Si McCarthy pudiera ganar 213 votos y luego persuadir a los detractores restantes para que simplemente votaran presentes, podría reducir el umbral requerido por las reglas para tener la mayoría.

Es una estrategia que los expresidentes de la Cámara de Representantes, incluida la presidenta demócrata saliente Nancy Pelosi y el presidente republicano John Boehner, usaron cuando se enfrentaron a la oposición y ganaron el mazo con menos de 218 votos.

Una republicana, la representante Victoria Spartz de Indiana, votó presente en la votación de la cuarta ronda, pero hizo poca diferencia en el resultado inmediato.