Un tipo de bacteria que se encuentra en el intestino puede contribuir al desarrollo de la diabetes tipo 2, mientras que otra puede proteger de la enfermedad, según los primeros resultados de un estudio prospectivo en curso dirigido por investigadores de Cedars-Sinai.

El estudio, publicado en la revista Diabetes revisada por pares, encontró que las personas con niveles más altos de una bacteria llamada Coprococcus tendían a tener una mayor sensibilidad a la insulina, mientras que aquellos cuyos microbiomas tenían niveles más altos de la bacteria Flavonifractor tendían a tener una sensibilidad a la insulina más baja.

Durante años, los investigadores han buscado comprender por qué las personas desarrollan diabetes estudiando la composición del microbioma, que es una colección de microorganismos que incluyen hongos, bacterias y virus que viven en el tracto digestivo. Se cree que el microbioma se ve afectado por los medicamentos y la dieta. Los estudios también han encontrado que las personas que no procesan la insulina adecuadamente tienen niveles más bajos de cierto tipo de bacteria que produce un tipo de ácido graso llamado butirato.

Mark Goodarzi, MD, PhD, director del Laboratorio de Genética Endocrina de Cedars-Sinai, dirige un estudio en curso que sigue y observa a las personas en riesgo de diabetes para saber si aquellas con niveles más bajos de estas bacterias desarrollan la enfermedad.

« La gran pregunta que esperamos abordar es: ¿las diferencias en el microbioma causaron la diabetes o la diabetes causó las diferencias en el microbioma? ». dijo Goodarzi, autor principal del estudio e investigador principal del estudio multicéntrico llamado Microbiome and Insulin Longitudinal Evaluation Study (MILES).

Los investigadores involucrados en MILES han estado recopilando información de adultos negros y blancos no hispanos participantes de entre 40 y 80 años de edad desde 2018. Un estudio de cohorte anterior del ensayo MILES encontró que el nacimiento por cesárea está asociado con un mayor riesgo de desarrollar prediabetes y diabetes

Para el estudio más reciente que surgió de este ensayo en curso, los investigadores analizaron datos de 352 personas sin diabetes conocida que fueron reclutadas del Wake Forest Baptist Health System en Winston-Salem, Carolina del Norte.

Se pidió a los participantes del estudio que asistieran a tres visitas clínicas y recolectaran muestras de heces antes de las visitas. Los investigadores analizaron los datos recopilados en la primera visita. Realizaron la secuenciación genética en las muestras de heces, por ejemplo, para estudiar los microbiomas de los participantes y buscar específicamente bacterias que estudios anteriores habían encontrado que estaban asociadas con la resistencia a la insulina. Cada participante también llenó un cuestionario de dieta y realizó una prueba de tolerancia a la glucosa oral, que se utilizó para determinar la capacidad de procesar la glucosa.

Los investigadores encontraron que 28 personas tenían resultados de tolerancia oral a la glucosa que cumplían con los criterios de diabetes. También encontraron que 135 personas tenían prediabetes, una condición en la que los niveles de azúcar en la sangre de una persona son más altos de lo normal pero no lo suficientemente altos como para cumplir con la definición de diabetes.

El equipo de investigación analizó las asociaciones entre 36 bacterias productoras de butirato que se encuentran en las muestras de heces y la capacidad de una persona para mantener niveles normales de insulina. Controlaron factores que también podrían contribuir al riesgo de diabetes de una persona, como la edad, el sexo, el índice de masa corporal y la raza. Coprococcus y bacterias relacionadas formaron una red de bacterias con efectos beneficiosos sobre la sensibilidad a la insulina. A pesar de ser un productor de butirato, Flavonifractor se asoció con la resistencia a la insulina; el trabajo previo de otros ha encontrado niveles más altos de Flavonifractor en las heces de las personas con diabetes.

Los investigadores continúan estudiando muestras de pacientes que participaron en este estudio para aprender cómo cambia la producción de insulina y la composición del microbioma con el tiempo. También planean estudiar cómo la dieta puede afectar el equilibrio bacteriano del microbioma.

Goodarzi enfatizó, sin embargo, que es demasiado pronto para saber cómo las personas pueden cambiar su microbioma para reducir el riesgo de diabetes.

« En cuanto a la idea de tomar probióticos, eso sería algo experimental », dijo Goodarzi, quien también es presidente de campo de Eris M. en investigación de la diabetes en Cedars-Sinai. « Necesitamos más investigación para identificar las bacterias específicas que debemos modular para prevenir o tratar la diabetes, pero probablemente llegará en los próximos cinco a 10 años ».

Jinrui Cui, bioestadístico del Laboratorio Goodarzi en Cedars-Sinai, fue el primer autor del estudio.