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Cuando Lauren Byington y su esposo, Warren, pusieron a la venta su casa en las afueras de San Antonio, Texas, en 2020, se sintió aliviada cuando recibieron rápidamente tres ofertas cercanas al precio total solicitado de $975,000. Sin embargo, un posible comprador incluyó una carta con su oferta que describía cómo esperaba criar a su familia en la casa. Conmovido por la nota, denominada « carta de amor » en la jerga inmobiliaria, Byington decidió venderle la casa.

« Le encantaba la casa, pero también dijo que la amaba por sus hijos », dijo Byington. « Ella realmente me vendió ».

Durante los últimos 10 años, a medida que el mercado inmobiliario se ha vuelto cada vez más competitivo, los compradores han convertido las cartas en una poderosa herramienta para persuadir a los vendedores para que las elijan. Aunque no hay datos sobre la prevalencia o la eficacia de estas notas personalizadas, su uso se disparó cuando las bajas tasas hipotecarias generaron una ola de compras de viviendas entre 2020 y 2022, y los compradores desesperados aprovecharon cualquier forma de sobresalir en las guerras de ofertas. Ahora, incluso cuando los precios de las casas se enfrían, los compradores continúan enfrentándose entre sí, particularmente por casas asequibles en áreas deseables.

Pero estas cartas son tan problemáticas como ubicuas, según agentes inmobiliarios, abogados, compradores y vendedores. Compartir información sobre la raza, el estado civil y otros detalles personales de un comprador puede crear una situación en la que un vendedor, consciente (o inconscientemente), tome la decisión de venderle a alguien basándose en prejuicios. Existe la posibilidad de discriminación por parte del vendedor y, lo que es más importante, violaciones de las leyes federales sobre vivienda justa. Un riesgo más pequeño, pero aún significativo, es que los compradores pueden estirar la verdad para obtener una casa, y los vendedores ancianos o vulnerables pueden ser manipulados con demasiada facilidad por las cuerdas del corazón en lugar de las ofertas imparciales. Los corredores que representan a un vendedor acusado de rechazar una oferta de compra debido a prejuicios podrían incluso encontrarse en problemas legales.

Los problemas son tan grandes que muchos corredores de bienes raíces, incluido Byington, quien desde entonces se convirtió en un agente de bienes raíces con licencia en Texas, desaconsejan en absoluto escribir cartas de amor. (La asociación profesional de agentes de bienes raíces más grande del país, la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios de 1,5 millones de miembros, también desaconseja la práctica). Byington dijo que incluso hará que sus clientes compradores firmen una renuncia que la libera de cualquier conexión con la carta. si un comprador insiste en incluir uno en una oferta.

« Muchos de los comportamientos de sus compradores se traducen en usted, en su trabajo y en su esfera profesional », dijo. « Realmente no puedo respaldar las emociones o los hechos que van a divulgar ».

La tentación irresistible de las cartas de amor

Los compradores, que luchan por una sensación de control y poder en lo que puede parecer un proceso frustrante, realmente creen que las cartas de amor funcionan y están encantados de compartir sus éxitos.

Tomemos como ejemplo a Elizabeth Scire, quien cuidadosamente elaboró ​​una breve nota para convencer a los vendedores de una casa rosa a dos puertas de la propiedad de su madre en Carolina del Norte para que la eligieran. Ella les dijo que la había apodado La Casa de Barbie cuando era niña debido a su color.

La carta de amor de « Barbie House » de Elizabeth Scire al vendedor. elizabeth scire

« Le di formato con una fuente de máquina de escribir como si fuera más personal, y usé un poco de rosa con la fuente real de Barbie. Puse la cita, ‘Barbie siempre representó el hecho de que una mujer tiene opciones' », dijo. « Tenían una oferta de inversionista por $ 25,000 arriba y se quedaron con la nuestra debido a la carta ».

Consiguió la casa, se mudó en mayo pasado e incluso colocó un letrero de « Barbie House » en el frente.

De hecho, la carta de amor se ha convertido en una parte tan ampliamente aceptada de la compra exitosa de bienes raíces que los empresarios la ven como una oportunidad para ganar algo de dinero extra. Muchos vendedores de Etsy ofrecen plantillas coloridas, con un precio que oscila entre $2 por un solo PDF y $45 por un paquete, que los compradores de viviendas pueden usar cuando envían una oferta.

Dijo que la apariencia estéticamente agradable y profesional de sus plantillas de $ 10 es solo una forma más para que los compradores muestren a un vendedor que están pensando y cuidando su oferta.

« Los clientes han dicho que las plantillas de cartas de oferta de vivienda han marcado una gran diferencia en el proceso de compra de vivienda para ellos ».

Algunas de las plantillas de cartas de amor para compradores de vivienda disponibles para la venta en Etsy. Etsy

Las cartas de amor corren el riesgo de ser discriminadas

Sin embargo, las cartas de amor profundamente personales y emocionalmente escritas exponen a los vendedores y sus agentes a riesgos legales. En una publicación de blog de 2020, la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios dijo que las cartas de amor se describirían con mayor precisión como « cartas de responsabilidad ».

La posición oficial de la NAR es que compartir detalles en una carta que revele el estado familiar y matrimonial, la religión y la orientación de género (grupos de personas conocidos como clases protegidas) podría influir en un vendedor en una dirección u otra. Negarse a venderle a alguien por una de estas razones, o incluso elegir a un postor debido a la empatía por sus circunstancias, podría violar la Ley de Equidad de Vivienda. El quid es que un propietario debe ser imparcial al vender su casa.

La Asociación de Agentes Inmobiliarios de California, que cuenta con una membresía de más de 200,000 agentes inmobiliarios, emitió pautas en 2020 sobre cómo manejar estas cartas y los riesgos potenciales que plantean. Si bien no es ilegal escribirlos o compartirlos con un vendedor, es ilegal tratar a los compradores de manera diferente según el sesgo a favor o en contra de las clases o características protegidas.

« La gente litiga por casi cualquier cosa aquí en California », dijo. « Comenzamos a ver un aumento en las quejas y luego intentan involucrar a los agentes inmobiliarios ».

En septiembre de 2021, Oregón se convirtió en el primer estado en promulgar una ley que prohibía la práctica de escribir o compartir cartas de amor inmobiliarias durante el proceso de compra de una vivienda. Pero en mayo de 2022, un juez dictaminó que la ley violaba el derecho constitucional a la libertad de expresión y anuló la prohibición.

La organización oficial de Oregon Realtors sostiene que los compradores y vendedores aún deben abstenerse de la práctica.

Las letras se aprovechan de la emoción y la vulnerabilidad.

Las cartas de amor pueden contener pequeñas mentiras piadosas de los compradores y pueden ser emocionalmente manipuladoras, especialmente cuando se trata de vendedores vulnerables o ancianos.

en 2021. Los Harel enviaron una carta a los vendedores, expresando su amor por la casa. y su gallinero en el lugar. Incluso enviaron una foto de ellos mismos dentro de la casa, escribiendo que « no podían esperar para criar a todos sus hijos y gallinas » allí.

Aquí está la cosa : la pareja no quería ni niños ni gallinas. Cuando la casa estuvo a salvo de ellos, vendieron la cooperativa en Craigslist.

La casa de Ilan y Sarah Harel en Pleasant Valley, Nueva York. Ilan Harel Fotografía

(El usuario no respondió a una solicitud para dar más detalles sobre la situación).

Más grave, sin embargo, es la posibilidad de que las cartas puedan usarse para influir o convencer a vendedores mayores o vulnerables de aceptar una oferta que puede no ser la mejor decisión financiera para ellos.

Byington, quien tiene experiencia personal sintiéndose quemado por un postor, advirtió que divulgar información personal también podría ser contraproducente si un trato fracasa y un vendedor cree que un posible comprador tiene la culpa.

« Si el comprador estaba tratando con un vendedor voluble que estaba furioso por el hecho de que la financiación no se concretó debido a un problema de divulgación », dijo, « podría estar tratando con alguien que no solo está muy enojado, sino alguien que ahora conoce muchos detalles sobre el comprador y la vida de sus hijos gracias a una carta ».