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Las carreteras estadounidenses se han vuelto cada vez más peligrosas para los ciclistas y otras personas que utilizan el transporte a pedales.
Cuando la pandemia de COVID-19 golpeó a los EE. UU. muchos recurrieron a las bicicletas para un transporte y recreación más seguros, lo que impulsó un auge de las bicicletas en los EE. UU. En la primavera de 2020, las tiendas de bicicletas de todo el país enfrentaron una demanda creciente y el país se enfrentó a una escasez nacional de bicicletas.
Pero mientras que el tráfico de vehículos motorizados se desplomó en 2020 cuando la pandemia congeló muchos viajes, las muertes en carretera de todo tipo por accidentes aumentaron un 6,8 % de 2019 a 2020, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA).
En 2020, 938 personas que viajaban en bicicleta y otros vehículos no motorizados de dos ruedas propulsados por pedales o en triciclos y monociclos (a los que la NHTSA se refiere como ciclistas a pedales) murieron en accidentes automovilísticos, un 9 % más que la cifra de 2019, informó la NHTSA. Varios cientos de otros ciclistas murieron en accidentes no de tránsito, según el Consejo Nacional de Seguridad.
Pero ciertas ciudades y estados tienden a ser particularmente hostiles con los ciclistas. Tucson, Arizona, fue la gran ciudad más mortífera para los ciclistas con 1,26 muertes por cada 100.000 habitantes, según datos de la NHTSA sobre ciudades estadounidenses con más de 500.000 habitantes. Detroit, Michigan, fue el segundo país más mortífero con 1,2 muertes por cada 100 000 habitantes, y Jacksonville, Florida, fue el tercero con 1,09 muertes por cada 100 000 habitantes.
Las grandes ciudades más seguras para ciclistas y otros tipos de ciclistas fueron Nashville, Tennessee; Atlanta, Georgia; El Paso, Texas; y Denver, Colorado, donde ningún ciclista murió en accidentes automovilísticos en 2020.
A nivel estatal, Florida y Luisiana tuvieron las tasas de mortalidad de ciclistas más altas del país en 2020, con 0,78 y 0,73 muertes de ciclistas por cada 100.000 habitantes, respectivamente, según la NHTSA. Arizona, Michigan y Nuevo México fueron los siguientes estados más mortíferos para los ciclistas.
Ningún ciclista murió en accidentes con vehículos motorizados en Montana y Dakota del Sur en 2020, y Nebraska y Virginia tuvieron las siguientes tasas de mortalidad más bajas entre los estados de EE. UU.
La gran mayoría de las muertes de ciclistas, el 79 %, ocurren en áreas urbanas, según una hoja informativa de la NHTSA. Y la proporción de muertes de ciclistas es mayor en los meses de verano, según la NHTSA. Durante la última década, las muertes de ciclistas han aumentado ligeramente como porcentaje del total de muertes en carretera causadas por vehículos motorizados, del 2,1 % en 2011 al 2,4 % en 2020.
Hay una variedad de formas de medir cuán hospitalaria es un área para los ciclistas. La Liga de ciclistas estadounidenses, un grupo de defensa nacional, califica a los estados de EE. UU. por su amabilidad hacia los ciclistas en función de una serie de factores, que incluyen infraestructura, financiación, educación, leyes y prácticas de tránsito, políticas y planificación. La Liga clasifica a Massachusetts, Oregón y Washington como los mejores estados para ciclistas, y Wyoming, Nebraska y Mississippi como los peores.