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Dos meses después de que un juez federal aprobara $6 mil millones en la cancelación de la deuda estudiantil en un acuerdo general, un grupo de empresas quiere evitar que ese alivio llegue a los prestatarios afectados.

En noviembre, el juez federal William Alsup otorgó la aprobación final de una demanda, Sweet v. Cardona, que daría más de $6 mil millones en alivio de la deuda estudiantil a 200,000 prestatarios que fueron defraudados por una escuela a la que asistieron. La demanda se presentó por primera vez en 2019, y los demandantes acusaron al Departamento de Educación en ese momento de no procesar la defensa del prestatario para las solicitudes de reembolso, que son reclamos que los prestatarios pueden presentar si creen que su escuela los defraudó.

Dado que la demanda no se resolvió con el expresidente Donald Trump, el presidente Joe Biden la asumió y Alsup finalmente firmó el alivio. Sin embargo, la semana pasada, dos empresas con fines de lucro, Lincoln Educational Services Corp. y American National University, y Everglades College, Inc. una organización sin fines de lucro, presentaron avisos de que planean apelar la decisión de Alsup.

« Los intervinientes no desean retrasar un acuerdo legítimo de este caso o la concesión de reclamaciones meritorias de BD (defensa del prestatario), pero no pueden aceptar un acuerdo ilegal que dañe injustamente su reputación y perjudique sus derechos, como lo hace este acuerdo », dijo el grupo. escribió en la presentación.

Agregaron que si el alivio se lleva a cabo, todas las escuelas afectadas « sufrirán inmediatamente el estigma de que todos los reclamos de BD en su contra sean otorgados sumariamente, sin ningún proceso administrativo, investigación judicial o decisión razonada sobre el fondo ».

Según los términos del acuerdo, el Departamento de Educación identificó 153 escuelas que descubrió que habían cometido mala conducta, y cualquier estudiante que asistiera a una de esas escuelas recibiría un alivio completo automáticamente. 64,000 prestatarios adicionales que asistieron a una escuela no incluida en la lista obtendrían decisiones sobre sus reclamos de defensa del prestatario en una fecha límite continua.

Antes de su decisión final, Alsup les dio a las escuelas la oportunidad de intervenir, pero finalmente rechazó sus argumentos.

“Esta orden encuentra que todos los miembros de la clase, incluidos nuestros demandantes nombrados, han afirmado correctamente una lesión real y concreta que surge del supuesto manejo ilegal por parte del Secretario de sus reclamos de defensa del prestatario”, escribió Alsup en su opinión, refiriéndose a la exsecretaria de Educación Betsy DeVos. « La lesión es doble. La demora indebida y la suspensión del procesamiento de reclamos para el alivio de la deuda por parte del Secretario ha provocado directamente un daño económico específico para cada miembro de la clase. La demora ilegal en el alivio de la deuda resulta en un claro daño monetario ».

El grupo que presentó la apelación argumentó que a las escuelas no se les otorgó el « debido proceso » después de haber sido incluidas en el acuerdo, y están pidiendo a la corte que implemente una suspensión del alivio pendiente del proceso de apelación. Escribieron que « el Departamento se beneficiaría de una suspensión porque no estaría obligado a gastar recursos llevando a cabo un proceso elaborado y costoso que luego podría revertirse ».

No está claro cómo se desarrollará el proceso de apelaciones, pero se produce cuando el amplio plan de Biden para cancelar hasta $ 20,000 en deuda estudiantil para prestatarios federales también enfrenta desafíos legales. Dos demandas respaldadas por conservadores bloquearon la implementación del alivio a fines del año pasado, y la Corte Suprema escuchará argumentos orales sobre si la política es legal el 28 de febrero.