Un fuerte sistema de tormentas que trajo fuertes lluvias, nieve en las montañas y ráfagas de viento con fuerza de huracán en gran parte del oeste de los Estados Unidos, asolado por la sequía, ha dejado a más de 115,000 clientes sin electricidad a medida que la región se prepara para un clima más húmedo y ventoso en los próximos días.

Los 11 estados occidentales están bajo alertas de clima invernal el miércoles, con alrededor de medio millón de personas a lo largo de las elevaciones más altas de las Montañas Rocosas bajo alertas de vientos fuertes, ya que las ráfagas podrían alcanzar la fuerza de un huracán de categoría 1. Ya se ha cortado la electricidad en partes de Oregón, Washington y California, según PowerOutage.us.

La región está siendo inundada por un río atmosférico, una región larga y angosta en la atmósfera que puede transportar humedad a miles de millas, mientras gran parte del este de los EE. UU. se recupera de una tormenta invernal mortal que dejó grandes franjas del país bajo temperaturas peligrosamente frías.

En el oeste, una ronda inicial de lluvias torrenciales, viento y nieve se ha desplazado hacia el interior y está previsto que el miércoles engulla las áreas intermontañosas. Si bien los estados costeros pueden experimentar una breve pausa el miércoles, se pronostica que habrá más rondas de lluvia y nieve en la costa al final de la semana.

Se han emitido alertas de avalancha para partes de Idaho, Colorado, Montana y California debido a fuertes vientos combinados con fuertes nevadas.

Los vientos azotaron el martes a más de 100 mph en algunas ciudades, alcanzando niveles de huracán de categoría 2. Se informó una ráfaga de 107 mph en Mount Hood, Oregón, y una ráfaga de 104 mph en North Bonneville, Washington. El martes se reportaron vientos de entre 80 y 90 mph en varias ciudades, incluida una ráfaga de 90 mph en Walker, California.

“Se espera que este patrón climático inestable también se prolongue hasta el próximo fin de semana”, dijo el Centro Meteorológico Nacional.

Varias rondas más de humedad inundarán el oeste esta semana, brindando un alivio temporal a una región que sufre condiciones de sequía prolongada.

La capa de nieve de California podría beneficiarse de las tormentas. La fuente crítica de agua que ha sufrido una sequía severa estaba funcionando a más del 150% de los niveles normales a fines de la semana pasada, según el Departamento de Recursos Hídricos de California.

Ahora, se esperan totales de lluvia generalizados de 2 a 4 pulgadas en toda la región hasta el domingo, con áreas aisladas recibiendo hasta 6 pulgadas. El norte de California podría ver lluvias de hasta 7 pulgadas, con cantidades más altas aisladas.

La primera ola está afectando partes del sur de California y la región de Four Corners que incluye partes de Colorado, Utah, Arizona y Nuevo México. Las lluvias a poca altura y las nevadas a gran altura saldrán de California a última hora de la mañana del miércoles y permanecerán en el área de Four Corners hasta el jueves.

Las alertas de avalancha están vigentes ya que las elevaciones más bajas en todo el oeste podrían ver nevadas totales de cinco días de 2 a 8 pulgadas, con algunas áreas alcanzando hasta un pie. Se pronostica que más elevaciones montañosas altas recibirán de 1 a 3 pies de nieve, con áreas aisladas de más de 3 pies.