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« Hola, habla Jennifer desde la oficina de Medicare », comenzó un estafador usando el número de teléfono de Medicare en una grabación de un señuelo. « ¿Cómo estás? »

« ¿Tiene una tarjeta de seguro de salud de Medicare », preguntó otro antes de agregar : « ¿Cuál es su número de tarjeta? »

Ninguna de estas llamadas provino realmente de Medicare. De hecho, probablemente se originaron a partir de estafadores que operan en el extranjero : solo en enero, se estima que se enviaron más de 36 millones de llamadas automáticas de Medicare a líneas telefónicas de EE. UU. La afluencia de estas llamadas puede parecer relativamente benigna, pero son parte de una estafa más grande para defraudar a los contribuyentes y al gobierno federal.

Defraudando al sistema

Aaron Foss es el director ejecutivo y fundador de Nomorobo, un servicio premium que filtra las llamadas de los usuarios para evitar que se pongan en contacto con el estafador telefónico. Además de filtrar las llamadas de los demás, la empresa también ha acumulado un arsenal de 350.000 « honeypot » o líneas telefónicas señuelo, construidas con el propósito expreso de sentarse y esperar recibir llamadas no deseadas.

Estos honeypots comprenden solo una pequeña parte del número total de números de teléfono de EE. UU. pero brindan información valiosa sobre cómo funcionan las estafas de llamadas automáticas. Las empresas llamarán a millones de líneas telefónicas en un intento de interactuar con solo un pequeño puñado de marcas desprevenidas. Si bien las tasas de respuesta son « abismales » y reciben una « décima parte de la tasa de respuesta porcentual », dijo Foss en 2021, los esquemas son baratos y funcionan.

Todos los días, los números trampa se inundan con llamadas de estafadores que pretenden ser de Medicare. Muchas de esas llamadas falsifican la línea directa « 1-800-MEDICARE » (1-800-633-4227) de los servicios en el identificador de llamadas del teléfono. La suplantación de llamadas es un problema grave en lo que respecta al spam telefónico, ya que los estafadores pueden cambiar muy fácilmente el origen aparente de sus llamadas para agregar credibilidad a su estafa.

« Muchas personas mayores son el blanco de estafadores que quieren robar sus números de Medicare para hacer cosas como acumular cargos falsos de atención médica y cometer robo de identidad », dijo el representante. « Estas estafas dañan a las personas mayores y otras personas elegibles para Medicare, cuestan dinero a los contribuyentes y resultan en costos de atención médica más altos para todos ».

El representante advirtió además contra compartir el número de Medicare de uno a menos que sea con su « médico, farmacéutico, hospital, aseguradora de salud u otro proveedor de atención médica de confianza ».

Detener la suplantación de identidad

Cuando se implementó el identificador de llamadas, AT&T era la única compañía telefónica que existía. Y como tal, implementó un sistema en el que un cliente podía poner cualquier cosa como su identificación de llamada, ya que podría verificar quién era quién.

Pero el gobierno disolvió AT&T y desreguló la industria de las telecomunicaciones, lo que en última instancia paralizó la eficacia del identificador de llamadas al permitir que los estafadores manipularan fácilmente el sistema.

La Comisión Federal de Comunicaciones intentó combatir el problema de las llamadas automáticas falsificadas implementando los protocolos STIR/SHAKEN en 2021, que funcionan para verificar la identificación de llamadas de un usuario.

Foss dijo que la implementación de los protocolos STIR/SHAKEN ha llevado a una disminución notable en el volumen general de llamadas automáticas. Explicó, sin embargo, que los estafadores aún pueden falsificar números, y recién han comenzado a buscar estafas « más grandes » que tienen la oportunidad de obtener grandes cantidades de dinero, como Medicare o fraude bancario.

Sin embargo, existe otra forma de combatir algunas de estas estafas.

El Registro DNO se creó para detenerlo, pero no se usa

La Comisión Federal de Comunicaciones requiere que los proveedores de puerta de enlace hagan referencia a una lista « razonable de no originar », un registro de números de teléfono que nunca se usan para llamadas salientes, solo entrantes, como el 911 o la línea directa del IRS. Los proveedores, sabiendo que estos números son solo para llamadas entrantes, desconectarán cualquier llamada que tenga una identificación de llamada de uno de los números en el registro DNO.

La forma más fácil de engañar a los estafadores de Medicare sería simplemente agregar la línea 1-800-MEDICARE al registro DNO. Esto evitaría que los estafadores puedan falsificar la línea directa oficial. Los estafadores aún tendrán acceso a una gran cantidad de otras líneas telefónicas para usar, pero ya no podrán afirmar que son de Medicare alentando al objetivo a verificar su identificador de llamadas.

El mayor obstáculo con esto es que parece que los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid usan la línea telefónica para llamadas entrantes y salientes, según un representante.

Somos, un administrador de registro de datos, supervisa la « base de datos RealNumber DNO », una lista completa de números de teléfono que se han identificado como nunca utilizados para llamadas salientes. Es uno de varios registros de DNO que la FCC permite que las empresas de telecomunicaciones utilicen para combatir las llamadas no deseadas.

Valentin agregó que las empresas y las marcas « también pueden comunicarse con Somos para identificar números que no deben originar una llamada ».

Con esto en mente, no está claro por qué los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid usan la línea telefónica para las llamadas entrantes y salientes. Foss dijo que el primer paso que debe tomar el grupo es hacer que su línea directa sea « solo entrante ».

« Nadie debería poder hacer llamadas desde allí », dijo Foss.

“Estas organizaciones criminales acaban de tener roaming libre de la red telefónica y es por eso que tenemos este problema”, agregó, “Así que al menos tenemos que poner algunos topes de velocidad. Al menos tenemos que hacer su trabajo más difícil. DNOing 1 -800-Medicare es muy simple, muy sencillo, y debería haberse hecho hace un tiempo ».