Las persianas aislantes automatizadas pueden reducir el consumo de energía en aproximadamente una cuarta parte y pueden recuperar el costo de instalación dentro de tres a cinco años, según un estudio histórico realizado por investigadores del Instituto de Tecnología de Illinois en Willis Tower. El estudio, financiado por ComEd, muestra un camino prometedor para la sostenibilidad y la eficiencia energética en el diseño arquitectónico.

La regulación de la temperatura generalmente representa del 30 al 40 por ciento de la energía utilizada por los edificios en climas similares a Chicago. El equipo de investigación, dirigido por el Profesor Asistente de Ingeniería Arquitectónica Mohammad Heidarinejad, se centró en el papel de las cortinas de las ventanas, que a menudo se pasan por alto en las soluciones de ahorro de energía. Los hallazgos subrayan cómo las persianas aislantes, cuando se conectan a un sistema de control automatizado, pueden reducir drásticamente el consumo de energía en las temporadas de calefacción y refrigeración.

Heidarinejad dice que abordar el desperdicio de energía en los edificios en pie es un problema importante.

« Si está diseñando un nuevo edificio, tiene mucha libertad para buscar nuevas tecnologías que ahorren en el consumo de energía, pero para los edificios existentes, tiene opciones limitadas », dice Heidarinejad.

El estudio se realizó durante un período de diez meses en colaboración con Parata Solutions LLC y Amatis Controls en Equity Office en Willis Tower, un edificio con ventanas de un solo panel y una alta relación ventana-pared. Se probaron tres estrategias de control para las persianas aislantes patentadas de Parata : control completamente manual, un programa predefinido y un sistema basado en sensores que considera factores como las condiciones exteriores y la ocupación de la habitación.

Los hallazgos fueron impresionantes, indicando una disminución del 25 por ciento en el uso de energía durante las temporadas de calefacción y refrigeración con el uso de persianas motorizadas. Aún más significativa fue la respuesta positiva de los usuarios de la oficina, con un 80 por ciento expresando preferencia por los nuevos tonos sobre las viejas persianas.

Christopher Nurre, director ejecutivo de Parata Solutions LLC, elogió la colaboración con Illinois Tech.

« Trabajar con Mohammad Heidarinejad y su equipo en el Instituto de Tecnología de Illinois fue un punto de inflexión para nuestra empresa », dice Nurre. « Sus rigurosas mediciones de campo ayudaron a confirmar la eficacia de nuestro sistema de sombra para reducir drásticamente el uso de energía al tiempo que ofrecen una solución que los ocupantes y los propietarios de edificios prefieren a la actual ».

El estudio no solo contribuyó a soluciones arquitectónicas sostenibles, sino que también sirvió como una experiencia de aprendizaje del mundo real para los estudiantes de Illinois Tech involucrados en el proyecto. Heidarinejad destacó la importancia de que los estudiantes aprendan a colaborar en proyectos reales.

« Tuvimos estudiantes haciendo instrumentación, recopilación de datos y modelado, y sus resultados se implementaron en el estudio de construcción real », dice Heidarinejad. « Era importante que los estudiantes aprendieran a colaborar en un proyecto real ».

Se planea realizar más investigaciones para explorar la eficacia de estas persianas innovadoras en diferentes condiciones, como en edificios que usan gas natural, en diferentes climas o con ventanas orientadas en diferentes direcciones.

Brent Stephens, co-investigador principal del proyecto y titular de la Cátedra de Sustentabilidad de Arthur W. Hill, destacó cómo esta investigación innovadora y de aplicación inmediata se alinea perfectamente con la misión de Illinois Tech.

« Además de los emocionantes hallazgos sobre el ahorro de energía y el período de recuperación, este proyecto sirvió como un ejemplo perfecto del tipo de investigación relevante para la industria que disfrutamos: combinar mediciones de campo y simulaciones por computadora para evaluar una estrategia única para ahorrar energía en uno de los edificios más famosos del mundo », dice Stephens.