uno de los eventos más visibles y de más larga data que une la religión y la política en Washington, se está separando del grupo religioso privado que lo había supervisado durante décadas, debido a preocupaciones en las que se había convertido la reunión. demasiado divisivo.

El organizador y anfitrión del desayuno de este año, programado para el jueves, será la Fundación Nacional del Desayuno de Oración, encabezada por el exsenador Mark Pryor, D-Ark.

El senador Chris Coons, participante habitual y presidente del comité de ética del Senado, dijo que la medida se debió en parte a las preocupaciones de los últimos años de que los miembros del Congreso no sabían detalles importantes sobre la reunión más grande de varios días.

Coons, demócrata por Del. dijo que en el pasado, él y el senador republicano James Lankford de Oklahoma, vicepresidente del comité, tenían preguntas sobre quién estaba invitado y cómo se recaudaba el dinero.

El evento anual « duró varios días, contó con la asistencia de miles de personas y una organización muy grande y algo compleja », dijo Coons en una entrevista. « Se habían planteado algunas preguntas sobre nuestra capacidad como miembros del Congreso para decir que sabíamos exactamente cómo se estaba organizando, a quién se invitaba, cómo se financiaba… Muchos de los que habíamos estado en roles de liderazgo realmente no podíamos responder esas preguntas”.

Eso llevó a los legisladores a decidir hacerse cargo de la organización del desayuno de oración.

Pryor, presidente de la nueva fundación, dijo que el cierre de COVID-19 les dio a los miembros la oportunidad de « restablecer » el desayuno y devolverlo a sus orígenes, un cambio que dijo que se había discutido durante años.

“La razón principal por la que la Cámara y el Senado querían hacer esto era para devolverlo a sus raíces, cuando los miembros de la Cámara y del Senado pueden unirse y orar por el presidente, orar por su familia y administración, orar por nuestro gobierno, el mundo, dijo Pryor.

Pryor dijo que los miembros del Congreso, el presidente, el vicepresidente y otros funcionarios de la administración y sus invitados están invitados al desayuno de oración del jueves, que se llevará a cabo en el centro de visitantes del Capitolio. Anticipó que asistirían entre 200 y 300 personas.

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Pryor dijo que esperaba que el evento más pequeño recupere la intimidad que es similar a las reuniones semanales de oración sin denominación en el Capitolio. Durante mucho tiempo, grupos de senadores y representantes han celebrado reuniones no oficiales para compartir y dejar de lado temporalmente las diferencias políticas.

El desayuno de oración pronunciado por el presidente ha sido el punto culminante de un evento de varios días durante 70 años. Dwight D. Eisenhower fue el primer presidente en asistir, en febrero de 1953, y todos los presidentes desde entonces han hablado en la reunión.

El evento más grande, organizado por un grupo religioso privado llamado Fundación Internacional, siempre se ha centrado en « la persona y los principios de Jesús, con un enfoque en la oración por los líderes de nuestra nación y de todo el mundo », dijo el portavoz del grupo, A. Larry Ross, dijo en un correo electrónico.

Más de 1400 personas están registradas para el evento de dos días, con un tercio de ellos fuera de los Estados Unidos.

El presidente Joe Biden, quien ha hablado en el desayuno en los últimos dos años, lo hará nuevamente. En 2021, hizo comentarios desde la Casa Blanca durante un desayuno virtual un mes después de que el edificio fuera atacado por partidarios del expresidente Donald Trump que intentaban detener la certificación de las elecciones de 2020.

En el discurso del año pasado desde el Capitolio, Biden habló sobre la necesidad de que los miembros del Congreso se conozcan más personalmente.

En los últimos años, las preguntas sobre la Fundación Internacional, su financiación y los asistentes han llevado a algunos a reconsiderar la participación del Congreso.

El senador Tim Kaine, D-Va. dejó de asistir en 2016 porque el evento “se había convertido en un espectáculo de entretenimiento y cabildeo en lugar de una oportunidad para la reflexión espiritual”, escribió una portavoz de Kaine en una respuesta por correo electrónico a las preguntas. Kaine asistirá el jueves.

La reunión fue objeto de fuertes críticas en 2018 cuando Maria Butina, una agente rusa, se declaró culpable en 2018 de conspirar para infiltrarse en grupos políticos conservadores de EE. UU. con el objetivo de promover los intereses rusos. Según documentos judiciales, asistió a dos desayunos con la esperanza de establecer conexiones no oficiales entre funcionarios rusos y estadounidenses.

Adquirió un trasfondo político con Trump rompiendo la costumbre de que el discurso fuera un respiro de las disputas partidistas. Usó su discurso de 2020 para criticar su primer juicio político y atacar a los opositores políticos, incluido el senador Mitt Romney, republicano por Utah, y la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata por California.

A principios de este mes, la Fundación Freedom From Religion envió una carta firmada por 30 grupos a la Casa Blanca y miembros del Congreso pidiéndoles que boicotearan el evento debido a preguntas sobre la Fundación Internacional.

La copresidenta de la organización, Annie Laurie Gaylor, dijo que las preocupaciones básicas de la fundación con respecto al desayuno se mantienen a pesar de la separación con la reunión religiosa más grande.

“Durante décadas, la FFRF ha protestado por la apariencia del Desayuno Nacional de Oración como una reunión cuasi gubernamental, lo que presiona al presidente y al Congreso a realizar una muestra de piedad que envía un mensaje de que Estados Unidos es una nación cristiana”, escribió..