Leonardo DiCaprio subió al estrado en el juicio federal por lavado de dinero contra el miembro de Fugees Pras Michel el lunes. El actor es uno de los 72 testigos que los fiscales prepararon como testigos potenciales para el gobierno.

DiCaprio, que comparece como testigo de cargo, testificó sobre las supuestas hazañas del financiero malasio Jho Low. Low está acusado de robar 4.500 millones de dólares del fondo soberano de riqueza 1MDB de Malasia, y Michel se encuentra entre los acusados ​​de ayudarlo, supuestamente recibiendo 8 millones de dólares (y hasta 40 millones de dólares) por hacerlo.

“Entendí que era un gran hombre de negocios con muchas conexiones”, dijo DiCaprio a la corte, según la BBC. “Era un prodigio en el mundo de los negocios”.

DiCaprio dijo que conoció a Low en una fiesta en Las Vegas en 2010. La pareja se vinculó de varias maneras durante los años siguientes, y DiCaprio dijo que Low lo invitaba con frecuencia a él (y a otras celebridades) a « una multitud de fiestas lujosas ». Low también contribuyó a los diversos esfuerzos caritativos de DiCaprio, y el actor testificó que participaba regularmente en subastas « para recaudar fondos » para su fundación. Una firma vinculada a Low incluso adelantó una cantidad significativa de dinero para financiar la película de Martin Scorsese de 2013 protagonizada por DiCaprio, El lobo de Wall Street.

(DiCaprio, como se informó anteriormente, luego entregó los artículos que él y su fundación recibieron de Low a las autoridades, que supuestamente incluían algunas pinturas costosas de Picasso y Jean-Michel Basquiat).

Particularmente pertinente a las acusaciones contra Michel fue el recuerdo de DiCaprio de una conversación que tuvo con Low sobre la política estadounidense y el interés de Low en hacer una “contribución significativa” al Partido Demócrata antes de las elecciones presidenciales de 2012. Según los informes, Low estaba considerando una cantidad de entre $ 20 y $ 30 millones, y DiCaprio le dijo a la corte : « Básicamente dije ‘Wow, eso es mucho dinero' ».

Los fiscales han acusado a Michel de intentar ayudar a Low a canalizar millones a la campaña de reelección de Obama. Es una de varias campañas de influencia ilegal en las que se acusa a Michel de participar con Low, además de tratar de convencer a la administración Trump de que deje de investigar a Low y al fondo soberano de riqueza 1MDB.

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Durante las declaraciones de apertura la semana pasada, la fiscal Nicole Lockhart alegó que Michel se embolsó cientos de millones de dólares malasios malversados ​​a cambio de realizar una campaña de influencia extranjera contra el gobierno de EE. UU.

“El acusado necesitaba dinero y estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para conseguirlo, incluido ser un agente del gobierno chino”, afirmó Lockhart. “El acusado quería dinero y estaba dispuesto a violar cualquier ley necesaria para que le pagaran”.

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En 2019, Michel se declaró inocente de los cargos federales de conspiración y falsificación de registros derivados del presunto papel del rapero en las violaciones financieras de campaña de un fondo de riqueza de Malasia. (Low es nombrado coacusado en el caso, pero actualmente es un fugitivo).

Michel ha seguido manteniendo su inocencia, y recientemente habló sobre las acusaciones en su contra, así como sus repercusiones, con Rolling Stone. “¿Qué beneficio obtendría si infringiera las leyes? No me vale la pena”, dijo. “Soy como un paria ahora. Tengo amigos que no me hablan porque creen que hay un satélite en órbita escuchándolos”.