Lil Jon y sus abogados están criticando a Live Nation, y considerando una posible demanda, por el popular festival de Las Vegas del promotor de conciertos, Lovers & Friends.
El festival, que debutó el año pasado después de un retraso por la pandemia, tiene el mismo nombre que el éxito de 2004 de Lil Jon con Ludacris y Usher, « Lovers & Friends ». Si bien Lil Jon, cuyo nombre real es Jonathan Smith, dijo que « se opuso al uso del nombre por parte de Live Nation » cuando se enteró por primera vez del festival, ambas partes supuestamente acordaron entablar discusiones sobre licencias y tarifas potenciales hasta después del evento inaugural, que contó con Lil Jon como cabeza de cartel (junto con Usher y Ludacris).
Según una nueva carta, enviada por el abogado de Lil Jon, Edwin McPherson, al abogado de Live Nation, « Lil Jon confió en que Live Nation haría lo correcto » cuando acordaron aplazar esas conversaciones sobre licencias. Pero el estado de ánimo del rapero se encendió después de que quedó claro que Live Nation supuestamente hizo de Lovers & Friends un evento anual sin su participación, a pesar del uso continuo del nombre.
En una declaración exclusiva compartida con Rolling Stone, un representante de Lil Jon dijo : “Después de encabezar el primer festival ‘Lovers & Friends’, que fue un éxito total, es completamente decepcionante para Lil Jon como artista y animador, que Live Nation ha hecho todo lo posible no solo para evitar trabajar con él personalmente, sino también para equipo también para resolver esto. Lil Jon nunca tolerará que nadie, incluido Live Nation, robe aquello por lo que ha trabajado tan duro en su carrera, que incluye lo que están haciendo con el festival ‘Lovers & Friends' ».
Los representantes de Live Nation no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de Rolling Stone.
Según la carta de McPherson, Live Nation descartó las objeciones iniciales de Lil Jon al nombre del festival y sus preguntas sobre “cómo y dónde obtuvo la compañía una licencia para usar el nombre”. Según McPherson, « Live Nation respondió esencialmente : ‘¡No necesitamos ninguna licencia apestosa ! ‘ ».
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McPherson continúa calificando la decisión de Live Nation de seguir usando el nombre Lovers & Friends como “un esfuerzo obvio para confundir a los consumidores haciéndoles creer que Lil Jon se presentará en el Festival, o al menos lo producirá. Tal acción claramente constituye una conducta atroz y depredadora, y el oportunismo corporativo en su peor momento. La compañía entonces tuvo la temeridad de registrar ‘Lovers & Friends’ como su propia marca registrada y expulsar a Lil Jon del Festival ».
Esto, alega McPherson, constituye « una infracción grave de la marca registrada de derecho consuetudinario de Lil Jon », y afirma que el festival ya ha generado mucha confusión sobre la participación de Lil Jon : « Numerosas personas se han puesto en contacto con Lil Jon a diario, preguntándole su papel en el Festival y diciéndole que están muy emocionados de verlo”, afirma McPherson.
McPherson luego agrega : “El hecho es que no hay festival ‘Lovers & Friends’ sin la participación de Lil Jon. Esto es como tener un festival ‘Hamburguesa con queso en el paraíso’ sin la participación de Jimmy Buffett o un festival ‘Don’t Stop Believin’ sin Journey ».
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En cuanto a la acción real, McPherson dijo que Lil Jon « intenta » presentar una petición ante la Oficina de Marcas y Patentes de EE. UU. para cancelar el registro de Live Nation de la marca Lovers & Friends. También está considerando una orden judicial para evitar que Live Nation use la marca « en relación con este festival (y cualquier otra cosa) », así como daños financieros. McPherson señaló deliberadamente que él y su cliente « creen que se puede llegar a un acuerdo » entre las dos partes sobre el nombre, pero enfatizó : « Lil Jon está completamente preparado para comenzar un litigio en caso de que no se llegue a un acuerdo ».
Tal como está, Lovers & Friends regresará a Las Vegas el 6 de mayo. Si bien Lil Jon no forma parte de la alineación, el concierto incluirá actuaciones de Missy Elliot, Mariah Carey, Usher, Christina Aguilera, Nelly, Busta Rhymes, Sean Paul, y más.