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Los trabajadores de los almacenes de Amazon en múltiples ubicaciones enfrentan mayores riesgos de desarrollar lesiones por esforzarse en el trabajo, según los reguladores de seguridad federales.

La agencia de seguridad en el lugar de trabajo del Departamento de Trabajo emitió citaciones para tres almacenes, ubicados en Nueva York, Colorado e Idaho, diciendo que los trabajadores tenían que manejar artículos pesados ​​​​repetidamente y trabajar rápido, lo que representaba un « alto riesgo de lesiones graves ».

En el almacén de Nueva York, por ejemplo, los trabajadores manejan rutinariamente artículos pesados ​​que pesan más de 25 libras, según la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA). En una carta dirigida al almacén en Idaho, OSHA dijo que Amazon debería cambiar su « sistema de ludificación para eliminar los incentivos para el trabajo con un ritmo excesivo ».

Amazon introdujo sistemas similares a los de los videojuegos en sus almacenes en 2019 con la intención de aliviar parte de la abrumadora monotonía de empacar, clasificar y recoger productos hasta 11 horas al día, y aumentar la productividad. Los juegos tienen gráficos de aspecto retro y nombres como « MissionRacer », « PicksInSpace », « Dragon Duel » y « CastleCrafter ».

Los trabajadores que alcanzan la cima de las tablas de clasificación moviendo más mercancías que sus pares ganan « dinero de botín » que pueden gastar en ropa y equipo de la marca Amazon. La participación es voluntaria.

La agencia también dijo que la forma en que se estructuró el trabajo en los almacenes de Amazon que citaba tenía a los trabajadores « girándose, doblándose y extendiéndose torpemente para levantar artículos », y dijo que buscaría multas de $ 46,875 para los tres almacenes combinados.

Si bien es una gota en el océano en comparación con los ingresos trimestrales de más de $ 100 mil millones de Amazon, las multas representan una acción de cumplimiento significativa por parte de la agencia federal. Las multas típicas de OSHA rondan los $3,000.

« Los métodos operativos de Amazon están creando condiciones y procesos de trabajo peligrosos, lo que provoca lesiones graves en los trabajadores », dijo Doug Parker, subsecretario de Seguridad y Salud Ocupacional, en la declaración de OSHA el miércoles. « Deben tomar estas lesiones en serio e implementar una estrategia en toda la empresa para proteger a sus empleados de estos peligros conocidos y prevenibles ».

Amazon dijo que ya ha reducido sus tasas de lesiones en « casi un 15% » de 2019 a 2021, y que ha estado cooperando con los investigadores del gobierno.

“Nos tomamos muy en serio la seguridad y la salud de nuestros empleados, y no creemos que las acusaciones del gobierno reflejen la realidad de la seguridad en nuestros sitios”, dijo Kelly Nantel, representante de Amazon, en un comunicado. “También sabemos que siempre habrá más por hacer, y seguiremos trabajando para mejorar cada día”.

La agencia también destacó soluciones que pueden abordar los problemas que identificó, incluida la capacitación para ayudar a los supervisores a detectar cuándo los trabajadores se lesionan.

Los reguladores también dijeron que el trabajo sería menos extenuante si hubiera límites en la rapidez con la que se espera que se haga el trabajo, y si los estantes estuvieran abastecidos de tal manera que los trabajadores no tuvieran que estirarse demasiado alto o bajo repetidamente para recoger artículos.

Los defensores de los trabajadores también han pedido a Amazon que implemente cambios estructurales que limiten el riesgo de lesiones.

« En lugar de luchar contra las órdenes federales para diseñar trabajos verdaderamente seguros, Amazon debe comenzar por admitir que su modelo comercial prioriza la velocidad y las ganancias sobre la seguridad », dijo Eric Frumin, director de Salud y Seguridad del Centro de Organización Estratégica, un grupo de sindicatos de trabajadores, en un comunicado el miércoles.

informó anteriormente que los trabajadores de los almacenes de Amazon enfrentan riesgos significativamente mayores del tipo de lesiones por las que OSHA ha citado a Amazon, una categoría de lesiones « musculoesqueléticas » causadas por el trabajo físico extenuante y repetitivo.