Los precios de la gasolina están aumentando y podrían alcanzar los $4 en promedio a nivel nacional a principios de marzo, dijo Patrick DeHaan de GasBuddy a UPI. Foto de archivo de Bill Greenblatt/UPI | Licencia de foto
Ene. 27 (UPI) — El gasto a nivel del consumidor en la economía de EE. UU. se vio afectado en diciembre y podrían surgir más frustraciones a medida que el precio en la bomba continúa aumentando, dijeron analistas.
Motor club AAA enumeró un precio minorista promedio nacional de $ 3.50 por un galón de gasolina regular sin plomo el viernes, 11 centavos más que los niveles de hace una semana, 40 centavos más que el mes pasado y 16 centavos más que en 2022.
Los precios se movieron más cerca del nivel de $3 justo a tiempo para la ajetreada temporada de viajes de vacaciones y la demanda resistente desde entonces continúa respaldando los precios elevados de la gasolina a nivel minorista. Mientras tanto, las refinerías están cosechando los beneficios de los precios más altos, lo que respalda los precios más altos del crudo.
Son los precios del petróleo crudo los que representan la mayor parte de lo que los consumidores ven en el surtidor. El precio del crudo Brent, referencia mundial, ha subido un 3% desde el 1 de enero. El 16 de noviembre y, a cerca de $89 por barril, cotiza a máximos no vistos desde mediados de noviembre.
AAA atribuyó el aumento a la resiliencia de la demanda, respaldada hasta ahora por un invierno suave.
« La creciente demanda de gas y los elevados precios del petróleo han contribuido a aumentar los precios de las bombas », dijo. « Si la demanda sigue siendo sólida, es probable que los conductores vean aumentar los precios de las bombas durante el fin de semana ».
Se vislumbra un problema más agudo dadas las expectativas de un período estacional de mantenimiento más activo de lo normal para las refinerías de la nación. Además de eso, las refinerías deben comenzar a tomar las medidas necesarias para hacer una mezcla de gasolina para el verano, que es más costosa debido a los pasos de procesamiento adicionales necesarios para evitar que se evapore en los meses más cálidos.
Salvo que se produzca un evento de cisne negro en las materias primas mundiales, es poco probable que los precios a nivel del consumidor alcancen la marca de $5 desde el verano pasado, aunque ciertamente hay $4 por galón en las cartas.
Patrick DeHaan, analista senior de petróleo de GasBuddy, con sede en Chicago, le dijo a UPI que $4 podrían aparecer en la bomba tan pronto como marzo, dadas las expectativas de una temporada de mantenimiento de refinería ocupada.
California y Washington ya están en la marca de $4 y ningún estado de la nación tiene un promedio por debajo de $3 por galón. Texas tiene el precio más bajo del país a $3.14 por galón.
Sin embargo, se espera que el promedio del año sea inferior al de 2022. El gobierno federal espera un promedio de $3,32 por galón este año, en comparación con $3,97 para 2022.
Sin embargo, los precios más altos están contribuyendo a una alta inflación, que está por debajo de los niveles de dos dígitos del año pasado, pero sigue siendo una preocupación. El gasto del consumidor en diciembre se desvió después de que terminara el apoyo de las ventas durante la temporada de compras navideñas.