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Mientras los perros olfateadores de trufas en las ondulantes colinas de Italia olfatean tesoros terrenales valorados en más de $4,000 por kilogramo, sus dueños están atentos a algo mortal que acecha en la maleza : golosinas envenenadas, mezcladas con carnada para caracoles y estricnina, destinadas especialmente a sus. perros entrenados.

Los recolectores competitivos arrojan pedazos de hot dog y albóndigas a las colinas boscosas con el objetivo de herir o matar a los perros entrenados y evitar que sus amos puedan encontrar más trufas, según informes de The New York Times y Wall Street Journal.

Las trufas italianas raras escasean debido al cambio climático y los desafíos de la búsqueda de alimento. Las variedades más buscadas pueden costar más de $5,000 por libra y un perro entrenado para oler trufas con un alto potencial de ganancias puede costar a los propietarios más de $8,500.

« Se trata de deshacerse de la competencia », informó The Wall Street Journal, dijo Saverio Dogliani, un cazador de trufas de 57 años cuyo perro, Floki, ha sido envenenado dos veces.

Las golosinas envenenadas se cobran la vida de múltiples perros y animales salvajes, como ciervos y zorros, cada año. The Wall Street Journal informó que un veterinario en la ciudad de Alba trata entre ocho y 10 perros truferos envenenados por año, aunque la cantidad real de casos probablemente sea mucho mayor y, a veces, afecta a los perros de la familia, no solo a los que buscan trufas.

El labrador de chocolate de Martina Ercoli, Brando, fue asesinado a principios de este mes después de que ella dijo que tomó un « mordisco envenenado » del suelo. El perro murió en los brazos del hermano de Ercoli en media hora. Ella publicó en Facebook que la policía italiana le dijo que él era el tercer perro esa semana en ser envenenado por « estos criminales, presumiblemente personas que cazan trufas y esparcen bocados venenosos para matar a los perros de los demás en la guerra ».

Un grupo de cazadores de trufas vestidos de camuflaje registró el área donde Brando fue envenenado, con la esperanza de eliminar los restos de veneno de la maleza. Entre ellos estaba Antonio Morasca, quien le contó a The New York Times sobre la muerte de su propio perro, Thor, quien este mes también se comió un poco de hot dog envenenado que había rodado debajo de su auto.

« Se lo saqué de la boca, pero salió corriendo, le encantaba salir corriendo, y se metió otro en la boca », dijo Morasca a The New York Times. « Comenzó a temblar. Lo llevamos de regreso a la ciudad y comenzó a echar espuma. Lo hicimos comer sal para vomitar, pero el blanco de sus ojos se había puesto rojo. Sus piernas se estiraron y se puso rígido. Estaba muerto antes Llegamos a la clínica. Media hora.

La policía nacional de Italia envió perros detectores de venenos a los bosques de Alba con la esperanza de eliminar la fuente de los envenenamientos, que regularmente cobran la vida de los perros truferos en la región, según The Wall Street Journal.

« Está empeorando », dijo el agente Emanuele Gallo a The Wall Street Journal. « Hay más competencia y, lamentablemente, se están utilizando más medios ilícitos ».

Los lugareños, hartos de los riesgos para sus seres queridos, han tomado la caza de los envenenadores en sus propias manos. Belardo Bravi, un cazador de trufas cuya perra Bella casi muere por envenenamiento hace más de una década, instaló cámaras en su camioneta y se unió al grupo informal de recolectores de trufas que buscan a los responsables.

“Cuando lo pillo y lo veo en la plaza”, dijo Belardo Bravi a The New York Times. « Le romperé las manitas ».