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Los científicos afirman que han creado ratones con dos padres en un avance que algún día podría replicarse en humanos.

Katsuhiko Hayashi de la Universidad de Osaka dijo el miércoles en la conferencia de Edición del Genoma Humano que logró el gran avance después de cambiar los cromosomas en una célula masculina de XY a XX.

Luego usó esa técnica para producir óvulos femeninos, llamados ovocitos, a partir de células masculinas y los fertilizó para crear siete ratones con dos padres biológicos.

El descubrimiento aún no ha sido validado por una revisión de colegas científicos y aún se encuentra en las primeras etapas de desarrollo. Aún así, si se confirma, plantea la posibilidad de que las parejas masculinas algún día tengan sus propios hijos biológicos.

Los huevos de macho a hembra se hicieron a partir de células de la piel.

Las células son flexibles y, con las indicaciones adecuadas, los científicos han aprendido a hacer que cambien de un tipo de célula a otro.

Para hacer el óvulo, los científicos utilizaron células de piel masculina con cromosomas X e Y y las reprogramaron para que se convirtieran en las llamadas células madre pluripotentes, que son células que pueden convertirse en cualquier otro tipo de célula.

Luego eliminaron los cromosomas Y en las células y duplicaron los cromosomas X de las células, antes de hacer que las células se convirtieran en óvulos con dos cromosomas X.

« El truco de esto, el truco más grande, es la duplicación del cromosoma X », dijo Hayashi a The Guardian. « Realmente tratamos de establecer un sistema para duplicar el cromosoma X ».

La técnica se utilizó para crear siete crías de ratones, que según los científicos parecían saludables.

Hayashi dice que podría usarse en humanos dentro de una década, mientras que otros no están de acuerdo.

Pasará un tiempo antes de que la tecnología esté lista para usarse en humanos de manera segura.

Los ratones son muy diferentes de los humanos, e incluso en los ratones, los óvulos no son de gran calidad : solo uno de cada 100 óvulos fertilizados dio lugar a un nacimiento vivo, dijo Hayashi para The Guardian.

Aún así, Hayashi es optimista. Puramente desde un punto de vista tecnológico, predice que la creación de óvulos a partir de células masculinas en humanos « será posible incluso en diez años », dijo, según The Guardian.

Le dijo a la BBC que le encantaría ver que la tecnología ofrezca opciones de fertilidad a las parejas del mismo sexo de todos los géneros en el futuro. La técnica también podría ayudar a las mujeres y las personas con dos cromosomas X que tienen un problema genético con uno de los cromosomas X a tener hijos, dijo.

Advirtió que tendría que probarse de antemano que es seguro para su uso.

« Técnicamente, esto es posible. No estoy tan seguro de si en esta etapa es seguro o aceptable para la sociedad », dijo.

George Daley, decano de la Escuela de Medicina de Harvard que no está involucrado en la investigación, le dijo a la BBC que el trabajo era « fascinante » y « provocador », pero que no estaba tan seguro de que esta tecnología funcionara en células humanas en el corto plazo.

Las células reproductivas humanas son muy complejas y mucho menos conocidas que las células de ratones. Por lo tanto, hay un largo camino por recorrer antes de que estas opciones de fertilidad puedan ofrecerse a los humanos, dijo Daley para The Guardian.

El descubrimiento es prometedor, aunque esta no es la primera vez que un ratón nace de dos padres. Un estudio de 2010 logró hacer esto, pero su técnica requirió muchos más pasos y la manipulación del embrión y no creó un óvulo viable. El enfoque de Hayashi es mucho más directo, según The Guardian.

Hayashi también fabricó previamente ratones con dos madres biológicas usando esta misma técnica, que se remonta a 2016. Todavía no podemos hacer un óvulo humano viable a partir de células de piel femenina, siete años después del artículo de Hayashi en ratones hembra, informó The Guardian.

« Los científicos nunca dicen nunca, en principio se ha hecho en ratones, por lo que, por supuesto, puede ser posible en humanos », dijo a la BBC Haoyi Wang, de la Academia de Ciencias de China. Pero agregó : « Puedo prever muchos desafíos y no podría predecir cuántos años serían ».

Puede ser posible, pero ¿es ético?

Si la tecnología progresara hasta ese punto, dependería de la sociedad decidir si querríamos permitir que los humanos la usen para crear niños.

El uso de la edición de genes de la línea germinal en humanos, cuando el ADN se altera de una manera que la manipulación realizada por los científicos se transmitirá a la descendencia de los propios niños, generalmente ha sido una línea roja firme para los científicos.

Cuando el científico He Jankui cruzó esa línea en 2019 y anunció que había editado los genes de dos bebés, recibió una amonestación internacional y fue sentenciado a prisión.

Aún así, si la investigación de Hayashi puede abrir nuevas posibilidades para la reproducción humana, la tecnología puede ser considerada en el futuro.