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El mundo de los deportes estadounidenses pronto dirigirá su atención a Arizona. Glendale está listo para dar la bienvenida al nuevo pasatiempo nacional de la nación cuando el Super Bowl llegue a la ciudad.

A menos de una hora del State Farm Stadium, una escena mucho menos deslumbrante continúa desarrollándose en Tempe. Los Coyotes de Arizona de la NHL están por el momento atrapados en una arena que es tres veces más pequeña que cualquier otra en la liga. Es posible que el equipo profesional necesite las instalaciones durante algunos años más, pero su logotipo no cubre la totalidad del centro de hielo. Eso se debe a que la franquicia de primer nivel en realidad comparte el espacio con el equipo universitario de hockey de Arizona State.

La esperanza es que esta franquicia, que alguna vez estuvo en protección por bancarrota y más recientemente fue desalojada sin ceremonias de su anterior hogar en Glendale, pueda encontrar una salida a este pantano con un plan de $2.1 mil millones para convertir 1.5 millones de toneladas de basura y el área circundante en un nuevo estadio con dos hoteles, un local de música y viviendas.

En esencia, sin embargo, hay una pregunta que ha atormentado durante mucho tiempo a los leales fanáticos de las ciudades y los equipos deportivos: ¿cuánto dinero deberían gastar o renunciar los contribuyentes para apoyar a los equipos profesionales?

Una franquicia en apuros espera que los votantes le den un hogar reluciente

Esta no será una pregunta retórica en Tempe.

director de política estatal y local del Proyecto American Economic Liberties.

En mayo, los votantes podrán opinar sobre el proyecto. Como escribió Lauren Theisen de Defector, este también es un referéndum de facto sobre su lealtad a una franquicia que está bastante cerca de la basura. Incluyendo su etapa anterior en Canadá como los Winnipeg Jets, los Coyotes son el equipo más antiguo de la NHL que nunca apareció en la final de la Copa Stanley. También ha pasado más de una década desde que se clasificaron para una aparición en los playoffs fuera de la temporada de COVID-19, donde a todos los equipos menos a siete se les permitió competir en un playoff modificado.

Alex Meruelo, un multimillonario, dueño de todo, desde el casino Sahara en Las Vegas hasta una compañía de sushi, ha apodado el trato como « vertedero a hito ».

Él y sus aliados afirman que el proyecto no está financiado con fondos públicos, lo cual es técnicamente cierto. Los contribuyentes de Arizona no están financiando directamente la construcción del estadio. Pero como muchos grandes desarrollos, está siendo sembrado por cientos de millones en exenciones de impuestos. Neil deMause, un periodista que escribió un libro sobre por qué los acuerdos de financiación de estadios no dan resultado, fijó el precio total en 500 millones de dólares en exenciones fiscales. De ese dinero, Tempe vendería $220 millones en bonos que se pagarían con ingresos fiscales futuros.

La NHL también ha dejado en claro que respalda el plan. El comisionado Gary Bettman voló personalmente para dirigirse al consejo de la ciudad antes de que votara por unanimidad para avanzar la propuesta hacia la aprobación pública. Bettman incluso garantizó que la liga prodigaría una futura arena con un Juego de Estrellas o el draft.

Los economistas no entienden por qué las ciudades siguen haciendo esto

Los Coyotes están lejos de ser el único equipo que depende de los contribuyentes. La excepción es que los votantes mismos rara vez pueden opinar. Cuando lo hacen, no es un éxito garantizado, como descubrieron los San Diego Chargers en 2016 cuando los votantes rechazaron aumentar un impuesto hotelero para pagar un nuevo estadio. Los Chargers pronto se fueron a Los Ángeles. La reubicación amenazante es una de las principales herramientas que los propietarios han utilizado históricamente para sacar más dinero a los funcionarios.

El año pasado, los legisladores prometieron desembolsar miles de millones en fondos de los contribuyentes para proyectos de estadios. Los Buffalo Bills, cortesía de la gobernadora Kathy Hochul de Nueva York, recibirán $850 millones en fondos de los contribuyentes para un nuevo estadio. Como señaló deMause, solo un día después, Maryland comprometió $1.2 mil millones para mejorar el complejo deportivo compartido por los Orioles de Baltimore de la MLB y los Ravens de la NFL.

Aficionados de los Buffalo Bills saliendo del estadio del equipo después de un partido de playoffs de la NFL de 2021. Adrian Kraus/Archivo/AP

Los economistas que han investigado este tema durante décadas han descubierto que los impactos económicos optimistas que prometen los equipos rara vez dan resultado.

« Aunque los hallazgos se han vuelto más matizados, los análisis recientes continúan confirmando el consenso de décadas de impactos económicos muy limitados de los equipos y estadios deportivos profesionales », concluyeron el profesor de la Universidad Estatal de Kennesaw JC Bradbury y sus coautores en una revisión de febrero de 2022 de más de tres décadas de estudios sobre los impactos económicos de los estadios. Incluso cuando se agregan los beneficios sociales de las inversiones en estadios, las mejoras en el bienestar de los equipos anfitriones tienden a ser muy inferiores a lo que gastó el gobierno para obtenerlas.

En pocas palabras, los autores encontraron que « los grandes subsidios comúnmente dedicados a la construcción de instalaciones deportivas profesionales no se justifican como inversiones públicas que valgan la pena ».

Glendale está bien sin los Coyotes

Los propios Coyotes también son un interesante caso de estudio. Glendale se enojó con el equipo, que en un momento amenazó con bloquear más de $ 1.3 millones en facturas impagas en ese momento. La ciudad, según The Athletic, supuso que podría ganar más dinero con conciertos y otros eventos que con el hockey profesional.

Efectivamente, la arena registró ingresos récord en su primer año sin el equipo.

Garofalo, quien escribió un libro sobre el apoyo público a los multimillonarios y las empresas estadounidenses, escribió por primera vez en 2012 sobre las luchas de los Coyotes para asegurar una arena. En ese momento, Glendale todavía esperaba que el equipo se quedara. La ciudad también pagó $50 millones a la NHL para mantener al equipo en la ciudad mientras la franquicia navegaba por la bancarrota.

« En cierto modo, es triste que todavía estemos aquí hablando de los Coyotes de Arizona tratando de obtener dólares de los contribuyentes para un estadio cuando son una especie de ejemplo de por qué las ciudades no tienen que gastar dinero en equipos deportivos profesionales », dijo. dicho. « Glendale está bien. En ese momento, era, ‘Oh, mi diosa, los Coyotes se van a ir. Glendale va a caer en un cráter. ¿Qué vamos a hacer?’

“Luego, después de años y años de pagar dinero a esta triste franquicia, dijeron : ‘Terminamos y ya no podemos hacer esto’. Y Glendale está bien ».

Mejor que bien. Glendale pronto albergará el Super Bowl por tercera vez en el State Farm Stadium. Simplemente no preguntes cómo se financió eso.